Lefkara

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En una altitud de 700 metros y en las estribaciones de los Tróodos se encuentra el pueblo más grande de los dos pueblos de Lefkara.

Pano Lefkara es un pueblo con una rica herencia histórica que se remonta a la época neolítica y que los visitantes pueden descubrir mientras vagan por sus calles serpenteantes y callejones estrechos. Cerca de la oficina de correos hay un impresionante grupo de arcos y muchos de los edificios tienen hermosas puertas antiguas de madera con una variedad de aldabas diferentes, incluidas varias en forma de puño cerrado de una dama. 

 

Durante el verano, todas las casas son coloridas ya que maceteros llenos de flores adornan escaleras, balcones y cada rincón.

El pueblo es conocido por sus hermosos ejemplos de diferentes estilos arquitectónicos con algunos edificios que datan de la época del imperio otomano (1571-1878) con sus característicos techos planos de tierra y pocas ventanas hasta los magníficos estilos posteriores con sus techos de tejas de barro y paredes revestidas de piedra caliza local, y es esta piedra la que le dio al pueblo su nombre: lefka ori que significa ‘montañas blancas’. Las casas chipriotas tradicionalmente estaban construidas alrededor de un gran patio central sombrío -'avli'- donde incluso hoy la familia cena junta en los meses de verano y las mujeres de la casa se reúnen durante el día bajo los toldos de hojas de vid para preparar verduras para la cena o para sentarse en grupos para hablar de sus familias mientras bordaban. En los últimos años, muchas de las casas del pueblo han sido amorosamente restauradas por sus dueños actuales. 

En el corazón de la comunidad del pueblo se encuentra la Iglesia de la Santa Cruz que fue construida a mediados del siglo XIX en el lugar que ocupaba una iglesia bizantina. Se dice que este lugar fue elegido por Santa Elena y en el interior de la iglesia se guarda un fragmento de la Santa Cruz. Esta iglesia tiene un iconostasio particularmente hermoso del siglo XVIII. 

 

Otra hermosa iglesia que vale la pena visitar mientras estás en la zona es la Iglesia de Archangelos que se encuentra en un campo cerca del pueblo más pequeño de Kato (Inferior) Lefkara. Kato Lefkara es mucho más pequeño que su hermana mayor pero todavía vale la pena explorar ya que también tiene una riqueza de estilos arquitectónicos tradicionales para disfrutar.

Durante muchos años, el nombre de ‘Lefkara’ ha estado asociado con la hermosa y elaborada bordadura de encaje llamada Lefkaritika, que se ha hecho allí desde la Edad Media. A las mujeres del pueblo les enseñaron a coser hermosos bordados de encaje las mujeres venecianas durante los años del dominio veneciano (1489-1571). Se dice que cuando Leonardo da Vinci visitó Lefkara, quedó tan impresionado por la complejidad del bordado que se llevó un magnífico paño de altar de regreso a la Catedral de Milán y aún hoy en día, los habitantes del pueblo regularmente presentan a la Catedral un paño de altar en memoria de esto.

 

A principios del siglo pasado, mientras las mujeres se quedaban en casa pasando horas haciendo el Lefkaritika, sus esposos e hijos viajaban lejos por toda Europa con maletas de sus trabajos manuales vendiendo las hermosas piezas antes de regresar a casa. En 2009, para deleite de los habitantes del pueblo, su hermosa artesanía apareció por primera vez en la Lista del Patrimonio Cultural de la UNESCO y hoy en día la artesanía es próspera con muchas chicas jóvenes aprendiendo el Lefkaritika de sus abuelas y aunque muchos de los puntos están empapados de tradición, cada persona incorpora su personalidad individual en cada punto.

Vagando por las serpenteantes calles del pueblo, todavía se pueden ver mujeres sentadas a la sombra de los árboles en grupos, charlando juntas mientras bordan intrincados patrones en lino de color crema que está estirado tenso sobre un cojín de terciopelo. 

 

Hay una serie de tiendas de Lefkara que bordean la calle principal y una pieza de Lefkaritika es el recuerdo perfecto para muchos de los visitantes del pueblo.

Desde el siglo pasado, Pano Lefkara también se ha hecho conocido por su trabajo en plata y sus artesanos se pueden encontrar en sus talleres golpeando rítmicamente el metal con su martillo. Los primeros plateros se establecieron en el pueblo porque hay muchas iglesias en la zona que contienen preciosos iconos cubiertos de plata para protegerlos.  

 

Hoy en día, los artesanos siguen haciendo y restaurando iconos pero también hacen joyas, platos, porta inciensos y juegos de cucharas glyka (para comer frutas suaves en conserva).

Los artesanos utilizan dos métodos para hacer estas hermosas piezas. La primera técnica se llama ‘torneado de metal’ que fue practicado por primera vez por los antiguos griegos y romanos. También utilizan ‘typoma’ que es un método de verter plata fundida en moldes hechos en arena fina. El tercer método - y probablemente el estilo más característico y famoso de la orfebrería de Lefkara es ‘trifourenia’ (trabajo en filigrana). El hilo de plata fino se dobla y retuerce en intrincados diseños por el artesano, quien cada uno tiene sus propios diseños característicos.