Lefkara

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Em uma altitude de 700 metros e aninhada nas colinas dos Troodos, fica a maior das duas aldeias de Lefkara.

Pano Lefkara é uma vila com uma rica herança histórica que remonta aos tempos neolíticos e está lá para os visitantes descobrirem enquanto percorrem suas ruas sinuosas e becos estreitos. Perto do Correio há um grupo impressionante de arcadas e muitos dos edifícios têm belas portas antigas de madeira com uma variedade de diferentes batedores, incluindo vários no estilo de um punho cerrado de uma mulher. Durante o verão, todas as casas são coloridas, já que vasos repletos de flores adornam escadas, varandas e cada canto e recanto.

A vila é conhecida pelas excelentes exemplos de diferentes estilos arquitetônicos, com alguns edifícios datando dos anos do império otomano (1571-1878) com seus característicos telhados planos de terra e poucas janelas até os magníficos estilos posteriores com seus telhados de telhas de barro e paredes revestidas de calcário local; e é esta pedra que deu à vila o seu nome - lefka ori, que significa 'montes brancos'. As casas cipriotas eram tradicionalmente construídas em torno de um grande pátio central sombreado - 'avli' - onde mesmo hoje a família janta junta nos meses de verão, e as mulheres da casa se reúnem durante o dia sob as copas das folhas de videira para preparar legumes para a refeição da noite ou para sentar-se em grupos para discutir suas famílias enquanto bordam. Nos últimos anos, muitas das casas na vila foram amorosamente restauradas por seus proprietários atuais.

No coração da comunidade da vila está a Igreja da Santa Cruz, construída no meio do século XIX no local antes ocupado por uma igreja bizantina. Diz-se que este local foi escolhido por Santa Eleni e dentro da igreja é mantido um fragmento da Santa Cruz. Esta igreja tem um iconóstase particularmente lindo do século XVIII.

Outra bela igreja que vale a pena visitar enquanto estiver na região é a Igreja de Archangelos, que fica em um campo perto da menor vila de Kato (Inferior) Lefkara. Kato Lefkara é muito menor do que sua irmã mais velha, mas mesmo assim vale a pena explorar, pois também tem uma riqueza de estilos arquitetônicos tradicionais para apreciar.

Durante muitos anos, o nome 'Lefkara' foi sinônimo do belo bordado de renda intrincada chamado Lefkaritika, que é feito lá desde a Idade Média. As mulheres da vila foram ensinadas a bordar belos bordados de renda pelas mulheres venezianas durante os anos de domínio veneziano (1489-1571). Diz-se que quando Leonardo da Vinci visitou Lefkara, ficou tão impressionado pela complexidade do bordado que levou um belo misericórdia para a Catedral de Milão e mesmo hoje, os vilarejos regularmente apresentam à Catedral um misericórdia em memória disso.

No início do século passado, enquanto as mulheres ficavam em casa passando horas fazendo o Lefkaritika, seus maridos e filhos viajaram por toda a Europa com malas de seu trabalho vendendo as belas peças antes de voltar para casa. Em 2009, para deleite dos moradores da vila, seu belo artesanato apareceu pela primeira vez na lista de Patrimônio Cultural da UNESCO e hoje a arte é próspera, com muitas jovens aprendendo Lefkaritika de suas avós; e embora muitos dos pontos sejam enraizados na tradição, cada pessoa incorpora sua personalidade individual com cada ponto.

Passeando pelas sinuosas ruas da vila, ainda se pode ver mulheres sentadas na sombra das árvores em grupos, conversando enquanto bordam padrões intricados em linho de cor creme que é esticado sobre uma almofada de veludo.

Há várias lojas em Lefkara ao longo da rua principal e uma peça de Lefkaritika é a lembrança perfeita para muitos dos visitantes da vila.

Desde o último século, Pano Lefkara também se tornou conhecida por sua ourivesaria e seus artesãos podem ser encontrados em suas oficinas martelando ritmicamente o metal. Os primeiros ourives de prata se estabeleceram na vila porque há muitas igrejas na área contendo ícones preciosos cobertos de prata para protegê-los.

Os artesãos usam dois métodos para fazer essas belas peças. A primeira técnica é chamada 'torneamento de metal', que foi praticada pela primeira vez pelos antigos gregos e romanos. Eles também usam 'typoma', que é um método de despejar prata derretida em moldes feitos em areia fina. O terceiro método - e provavelmente o estilo mais característico e famoso da ourivesaria de Lefkara é 'trifourenia' (trabalho de filigrana). Fio de prata fino é dobrado e torcido em padrões intricados pelo artesão - que cada um tem seus próprios designs exclusivos.