Lefkara

Arts & Culture Retreats & Relaxation

På en höjd av 700 meter och vid foten av Troodos ligger den större av de två byarna i Lefkara.

Pano Lefkara är en by med en rik historisk arv som kan spåras tillbaka till neolitisk tid och är där för besökare att upptäcka när de vandrar genom dess slingrande gator och smala gränder. Nära postkontoret finns en fantastisk grupp valv och många av byggnaderna har vackra gamla träportar med olika ringklockor, inklusive flera i stil med en kvinnas knutna näve. 

 

Under sommartid är alla hus färgstarka då blomsterfyllda krukor pryder trappor, balkonger och varenda vrå.

Byn är välkänd för sina fina exempel på olika arkitektoniska stilar med somliga byggnader från Osmanska rikets tid (1571-1878) med deras karakteristiska platta jordtak och få fönster till de magnifika senare stilarna med sina lertegeltak och väggar klädda i lokal kalksten och det är denna sten som gav byn sitt namn - lefka ori betydande 'vita berg'. Cypriotiska hus byggdes traditionellt kring en stor skuggig central gård -'avli'- där även idag familjen äter tillsammans under sommarmånaderna och kvinnorna i huset samlas under dagen under rankorna av vinblad för att förbereda grönsaker till kvällsmålet eller sitta i grupper och diskutera sina familjer medan de broderar. Under de senaste åren har många av husen i byn varsamt restaurerats av sina nuvarande ägare. 

I hjärtat av bygemenskapen finns Heliga Kors kyrka som byggdes under mitten av 1800-talet på den plats som en gång var upptagen av en bysantinsk kyrka. Det sägs att denna plats valdes av heliga Eleni och i kyrkan förvaras en fragment av det Heliga Korset. Denna kyrka har en särskilt vacker ikonostas från 1700-talet. 

 

En annan vacker kyrka värd att besöka medan du är i närheten, är Ärkeängeln kyrka som står i en åker nära den mindre byn Kato (Nedre) Lefkara. Kato Lefkara är mycket mindre än sin storasyster men är ändå värd att utforska då den också har en mängd traditionella arkitektoniska stilar att njuta av.

I många år har namnet ‘Lefkara’ varit synonymt med den vackra intrikata spetsbroderiet som kallas Lefkaritika, som har tillverkats där sedan medeltiden. Kvinnorna i byn lärdes hur man sydde vackra spetsbroderier av de venetianska kvinnorna under venetiansk regel (1489-1571). Det sägs att när Leonardo da Vinci besökte Lefkara, att han var så imponerad av broderiets intrikatess att han tog med sig ett magnifikt altarkläde till Milanos katedral och även idag presenterar byborna regelbundet katedralen med ett altarkläde till minnet av detta.

 

Tidigt under förra århundradet, medan kvinnorna stannade hemma och tillbringade timmar med att göra Lefkaritika, reste deras män och söner långt över Europa med resväskor av sitt handarbete och sålde de vackra styckena innan de återvände hem. År 2009, till glädje för byborna, dök deras vackra hantverk för första gången upp på UNESCO:s kulturarvslista och idag är hantverket blomstrande med många unga flickor som lär sig Lefkaritika av sina mormödrar och även om många av stygnen är djupt rotade i tradition, inkorporerar varje person sin individuella personlighet med varje stygn.

När man vandrar genom de slingrande bygatorna, kan kvinnor fortfarande ses sitta i det lövskuggade trädens skugga i grupper, prata med varandra medan de broderar intrikata mönster på creme färgad linne som är sträckt stramt över en sammetdyna. 

 

Det finns ett antal Lefkara butiker längs huvudgatan och en bit av Lefkaritika är det perfekta souvenir för många av besökarna i byn.

Sedan förra århundradet har Pano Lefkara också blivit välkänt för sitt silverarbete och dess hantverkare kan hittas i sina verkstäder rytmiskt knacka metall med sin hammare. De första silverhantverkarna bosatte sig i byn eftersom det finns många kyrkor i området som innehåller värdefulla ikoner täckta med silver för att skydda dem. 

 

Idag gör hantverkarna fortfarande och restaurerar ikoner men skapar också smycken, fat, rökelsehållare och set av glyka skedar (för att äta konserverad mjukt frukt).

Hantverkarna använder två metoder för att skapa dessa vackra stycken. Den första tekniken kallas ‘metallspinning’ som först praktiserades av de antika grekerna och romarna. De använder också ‘typoma’ som är en metod att hälla smält silver i formar gjorda i fin sand. Den tredje metoden - och förmodligen den mest karakteristiska och berömda stilen av Lefkara silverföremål är ‘trifourenia’ (filigranarbete). Fin silvertråd böjs och vrider in i intrikata mönster av hantverkaren - som var och en har sina egna signaturdesigns.