Lefkara

Arts & Culture Retreats & Relaxation

Op een hoogte van 700 meter en verscholen in de uitlopers van de Troodos ligt het grotere van de twee dorpen van Lefkara.

Pano Lefkara is een dorp met een rijke historische erfenis die terug te voeren is tot de Neolithische periode en voor bezoekers te ontdekken is terwijl ze dwalen door de kronkelende straatjes en smalle steegjes. Dicht bij het postkantoor bevindt zich een prachtige groep bogen en veel van de gebouwen hebben prachtige oude houten deuren met een verscheidenheid aan verschillende kloppers, waaronder enkele in de stijl van een gebalde vrouwenvuist. 

 

Gedurende de zomer zijn alle huizen kleurrijk doordat bloemrijke potten trappen, balkons en elke hoek en gaatje versieren.

Het dorp staat bekend om zijn mooie voorbeelden van verschillende architecturale stijlen, met enkele gebouwen die dateren uit de jaren van het Ottomaanse rijk (1571-1878) met hun karakteristieke platte lemen daken en weinig ramen tot de prachtige latere stijlen met hun met kleitegels bedekte daken en met lokale kalksteen beklede muren en het is dit gesteente dat het dorp zijn naam gaf - lefka ori wat 'witte bergen' betekent. Cypriotische huizen werden traditioneel gebouwd rond een grote schaduwrijke centrale binnenplaats - 'avli' - waar zelfs vandaag de dag de familie samen dineert in de zomermaanden en de vrouwen van het huis gedurende de dag onder de luifels van wingerdbladeren samenkomen om groenten voor de avondmaaltijd voor te bereiden of om in groepen te zitten om over hun families te discussiëren terwijl ze borduren. De afgelopen jaren zijn veel van de huizen in het dorp liefdevol gerestaureerd door hun huidige eigenaren. 

In het hart van de dorpsgemeenschap staat de Kerk van het Heilige Kruis die werd gebouwd in het midden van de 19e eeuw op de plek die ooit werd ingenomen door een Byzantijnse kerk. Er wordt gezegd dat deze locatie is gekozen door Sint Eleni en in de kerk wordt een fragment van het Heilige Kruis bewaard. Deze kerk heeft een bijzonder mooi 18e-eeuws iconostase. 

 

Een andere mooie kerk die het waard is om te bezoeken terwijl je in de buurt bent, is de Kerk van Aartsengel die in een veld staat dicht bij het kleinere dorp Kato (Lager) Lefkara. Kato Lefkara is veel kleiner dan haar grote zus maar is nog steeds het verkennen waard omdat het ook een schat aan traditionele architecturale stijlen heeft om van te genieten.

Voor velen is de naam 'Lefkara' jarenlang synoniem geweest met het prachtige ingewikkelde kantborduurwerk genaamd Lefkaritika, dat daar al sinds de Middeleeuwen wordt gemaakt. De vrouwen in het dorp leerden hoe ze prachtige kanten borduursels moesten maken van de Venetiaanse vrouwen tijdens de jaren van Venetiaanse overheersing (1489-1571). Er wordt gezegd dat toen Leonardo da Vinci Lefkara bezocht, hij zo onder de indruk was van de complexiteit van het borduurwerk dat hij een prachtige altaarkleed mee terug nam naar de Dom van Milaan en zelfs tot op de dag van vandaag bieden de dorpsbewoners regelmatig de Dom een altaarkleed aan ter herinnering hieraan.

 

Vroeg in de vorige eeuw, terwijl de vrouwen thuis bleven en urenlang Lefkaritika maakten, reisden hun mannen en zonen ver over Europa met koffers vol van hun handwerk om de prachtige stukken te verkopen voordat ze weer naar huis terugkeerden. Tot vreugde van de dorpsbewoners verscheen in 2009 hun prachtige ambacht voor het eerst op de UNESCO-lijst van cultureel erfgoed en vandaag de dag is het ambacht een bloeiende, waarbij veel jonge meisjes Lefkaritika leren van hun grootmoeders en hoewel veel van de steken doordrenkt zijn van traditie, verwerkt iedereen zijn individuele persoonlijkheid in elke steek.

Terwijl je door de kronkelende straatjes van het dorp wandelt, kun je nog steeds vrouwen zien zitten in de schaduw van de bomen in groepen, terwijl ze met elkaar praten terwijl ze ingewikkelde patronen borduren op crèmekleurig linnen dat strak is gespannen over een fluwelen kussen. 

 

Er zijn een aantal Lefkara-winkels langs de hoofdstraat en een stuk Lefkaritika is het perfecte souvenir voor veel bezoekers van het dorp.

Sinds de afgelopen eeuw is Pano Lefkara ook bekend geworden om zijn zilverwerk en de ambachtslieden zijn te vinden in hun werkplaatsen waar ze ritmisch met hun hamer op het metaal slaan. De eerste zilversmeden vestigden zich in het dorp omdat er veel kerken in de omgeving zijn met kostbare iconen bedekt met zilver om ze te beschermen.  

 

Tegenwoordig maken de ambachtslieden nog steeds iconen en herstellen ze, maar maken ook sieraden, schalen, wierookhouders en sets glyka lepels (om geconserveerd zacht fruit te eten).

De ambachtslieden gebruiken twee methoden om deze prachtige stukken te maken. De eerste techniek heet 'metaaldraaien' en werd voor het eerst beoefend door de oude Grieken en Romeinen. Ze gebruiken ook 'typoma' wat een methode is om gesmolten zilver in mallen gemaakt in fijn zand te gieten. De derde methode - en waarschijnlijk de meest kenmerkende en beroemde stijl van Lefkara-zilverwerk is 'trifourenia' (filigraanwerk). Fijn zilverdraad wordt door de ambachtsman in ingewikkelde patronen gebogen en gedraaid - die elk zijn eigen kenmerkende ontwerpen heeft.