Un Paralimni - Protaras ajustado

No sorprendentemente, esta área es popular entre muchas parejas que viajan a Chipre para casarse.

Ubicado en la península sureste de la República de Chipre se encuentra el popular complejo turístico de Paralimni-Protaras. Paralimni está a solo unos kilómetros a lo largo de la costa desde Ayia Napa y también está cerca de la Línea Verde que ha dividido la isla desde la Invasión Turca en julio de 1974. Paralimni es la principal ciudad en la región de la 'parte libre de Famagusta' - el área que fue dividida por la Línea Verde y se convirtió en municipio en 1986. Aunque durante mucho tiempo ha sido un área agrícola, hoy en día combina la vida de pueblo tradicional con todos los aspectos de una ciudad contemporánea - lo que lo convierte en un destino turístico muy popular. Paralimni también está desarrollándose ya que sus atractivos precios de la propiedad están atrayendo a muchos compradores extranjeros, especialmente porque es el primer lugar en Europa en ser recibido por el sol de la mañana.

El nombre de la ciudad ‘Paralimni significa ‘junto al lago, pero el lago en cuestión estaba seco la mayor parte del año y hace algún tiempo la tierra fue reclamada con fines agrícolas. La tierra que rodea la ciudad tiene un suelo rojo rico y extremadamente fértil y es aquí donde se cultivan las famosas patatas de Chipre - ¡el clima es tan bueno que los agricultores tienen dos cosechas cada año! La tierra es plana y salpicada de molinos de viento que extraen agua de acuíferos subterráneos para regar los cultivos. En la zona se cultivan una amplia selección de frutas y verduras, incluyendo jugosos tomates de carne y col enormes.

Paralimni tiene una población de poco más de 11,000 habitantes y es lo suficientemente pequeña como para ser descubierta cómodamente a pie, siendo fácil orientarse desde las tres iglesias en el corazón de la ciudad. La iglesia más antigua es la gran iglesia moderna de tres naves de 'Ayios Georgios' - San Jorge - y aunque está llena de frescos contemporáneos, fue construida en el estilo bizantino tradicional y tiene un hermoso iconostasio de madera tallada (pantalla del altar). El enorme fresco dentro de la cúpula es particularmente hermoso y representa al ‘Todo Poderoso’ rodeado por los Arcángeles, los profetas y los Santos. Cerca de esta iglesia hay otra más antigua, también dedicada a San Jorge. Esta iglesia fue construida hace un siglo y es de estilo gótico con pocos frescos pero con un interesante iconostasio dorado y varios iconos portátiles. La iglesia más antigua es la iglesia de la Panayia (Nuestra Señora) que fue construida en forma de cruz (usando piedra caliza local) en el sitio de una capilla del siglo XIII dedicada a Ayia Anna. La iglesia tiene dos cámaras y la del sur es más reciente. Originalmente estaba totalmente cubierta de frescos, pero hoy solo se pueden ver rastros de ellos.

La iglesia de San Jorge está dedicada al Santo Patrón de Paralimni y domina la plaza de la ciudad, que está llena de una mezcla de cafés tradicionales - kafénions donde a menudo se juega emocionantes partidas de Tavli (backgammon) y cafeterías ultra modernas que sirven una variedad de cafés de especialidad de moda, incluido el siempre popular frappé (café helado). Cerca se encuentra el Ayuntamiento que se ha convertido en un lugar popular para bodas civiles y el anfiteatro al aire libre donde se celebran conciertos y otros eventos culturales durante los meses de verano.

Para los fanáticos del deporte, el gran estadio de la ciudad a menudo alberga partidos de fútbol y otros deportes. El equipo de fútbol Enosis Neon Paralimni FC de la ciudad tiene muchos seguidores, ya que está en la primera división del país. Debido a su excelente clima, la zona atrae a varios clubes de fútbol británicos y de otros países del norte de Europa para programas de entrenamiento de invierno, así como a atletas ansiosos por practicar una variedad de eventos de pista. Chipre está bendecido con más de 330 días de sol, lo que garantiza que las temperaturas del mar permanezcan cálidas hasta bien entrada noviembre, por lo que es el lugar perfecto para disfrutar de todos los deportes acuáticos, incluidos esquí acuático, kite surf, parapente y buceo.

Paralimni tiene algunas playas geniales - cada una dividida de la siguiente por un promontorio. Ayia Triadha es una larga playa curva con arena gruesa y sin instalaciones de aperitivos. El agua es poco profunda, por lo que es un lugar popular para lanzar embarcaciones, mientras que la pequeña playa en Mouzoura es popular entre los lugareños ya que es solo una estrecha franja de arena, apenas 100 metros de longitud, pero en un extremo de la playa hay árboles, por lo que es agradable estirarse a la sombra frondosa y quedarse dormido escuchando el sonido de las olas. Más al sur está la popular playa más grande de Louma en la zona conocida como Pernera, que está en el borde norte de Protaras. Esta playa es larga, hermosamente arenosa y el agua cristalina, de ahí la amplia selección de deportes acuáticos disponibles allí.

Para las familias que visitan el área de Paralimni hay muchas atracciones que incluyen parques temáticos, mini zoológico, una gran variedad de tiendas diferentes y el nuevo paseo costero de madera. Cerca se encuentra el Mirador de Famagusta que ofrece a los visitantes la oportunidad de subir las escaleras sobre la cafetería hasta la plataforma de observación y usar los binoculares que se proporcionan para ver la parte ocupada de la isla a las ciudades abandonadas de Famagusta y Varosha.

Protaras, es la zona turística, que se extiende a lo largo de la costa este de Paralimni y por unos diez kilómetros. Comienza en el norte en “Kapparis” y termina en el sur con el área “Konnos”. A lo largo de esta parte de la costa se encuentran magníficas bahías, la mayoría de las cuales han sido galardonadas con la prestigiosa Bandera Azul.

Protaras, al igual que Ayia Napa, era una vez solo un pequeño pueblo de pescadores y era conocido como ‘Bahía de la Higuera’ un nombre dado porque se dice que el higo plantado por el café fue traído del este durante el siglo XVII. Hoy en día, Protaras es una mezcla de hoteles y apartamentos turísticos que son populares entre familias británicas y escandinavas que vienen a Protaras por sus excelentes playas.

La belleza natural de aguas cristalinas azules y playas de arena dorada son populares tanto entre los turistas como entre los residentes. Cientos de molinos de viento que se encuentran en la zona riegan su rica tierra de cultivo donde crecen la famosa 'patata de Chipre' y todo tipo de verduras.

Para aquellos con mucha energía, está la iglesia bizantina de Prophitis Elias (el Profeta Elías), que es una caminata enérgica cuesta arriba pero que vale la pena el esfuerzo de subir todos los escalones porque las vistas panorámicas desde la cima son hermosas y en un día claro se puede ver la península de Karpasia en la parte ocupada de Chipre al este. La iglesia es un edificio moderno pero se ubica en un peñasco de piedra caliza y por la noche parece especialmente hermosa ya que está iluminada. No sorprendentemente, esta área es popular entre muchas parejas que viajan a Chipre para casarse.

Para aquellos que disfrutan de 'un trozo de acción', hay mucho que hacer, desde esquí acuático y parapente hasta snorkel y buceo. Explorar la zona es divertido; ya sea a pie por el paseo marítimo o por uno de los senderos naturales, o en bicicleta siguiendo uno de los caminos designados.

Hay muchas opciones de restaurantes desde un delicioso aperitivo en un bar hasta una sofisticada comida a la carta y el entretenimiento nocturno incluye bares, baile hasta la mañana o un paseo romántico por la playa.

Protaras definitivamente tiene algo para todos.