En Tweaked Paralimni - Protaras

Inte förvånansvärt är detta område populärt bland många av paren som reser till Cypern för att gifta sig.

Beläget på den sydöstra halvön i Republiken Cypern ligger den populära semesterorten Paralimni-Protaras. Paralimni ligger bara några kilometer längs kusten från Ayia Napa och är också nära Green Line som har delat ön sedan den turkiska invasionen i juli 1974. Paralimni är huvudstaden i området 'fria delen av Famagusta' - området som delades av Green Line och blev en kommun 1986. Trots att det länge varit ett jordbruksområde kombinerar det idag både traditionellt byliv med alla aspekter av en modern stad - vilket gör det till en riktigt populär semesterdestination. Paralimni utvecklas också då dess attraktiva fastighetspriser lockar många utländska köpare - speciellt eftersom det är den första platsen i Europa som välkomnas av morgonsolen.

Stadens namn ‘Paralimni’ betyder ‘bredvid sjön’, men sjön ifråga var torr större delen av året och för några år sedan återvanns marken för jordbruksändamål. Marken runt staden har rik röd jord som är extremt bördig och det är här de berömda Cypernpotatisarna odlas - klimatet är så bra att bönderna har två skördar varje år! Marken är platt och kantad av väderkvarnar som drar vatten från grundvatten för att bevattna grödorna. Ett brett urval av frukt och grönsaker odlas i området inklusive saftiga biffar och riktigt stora kålhuvuden!

Paralimni har en befolkning på lite över 11 000 och är tillräckligt liten för att upptäckas bekvämt till fots och det är lätt att orientera sig från de tre kyrkorna i stadens centrum. Den äldsta av kyrkorna är den stora moderna tre-aislade kyrkan 'Ayios Georgios' - Sankt Georg - och även om den är full av samtida fresker byggdes den i traditionell bysantinsk stil och har en vacker snidad trä ikonostas (altarskärm). Den stora fresken inne i kupolen är särskilt vacker och avbildar ‘Allsmäktige’ omgiven av ärkeänglar, profeterna och helgonen. Nära denna kyrka finns en äldre, också dedikerad till Sankt Georg. Denna kyrka byggdes för ett sekel sedan och är gotiskt i stil med få fresker men en intressant förgylld ikonostas och flera bärbara ikoner. Den äldsta kyrkan är Panayia-kyrkan (Vår Fru) som byggdes i form av korset (med lokalt kalksten) på platsen för ett 1300-talskapell tillägnat Ayia Anna. Kyrkan har två kamrar och den södra är nyare. Ursprungligen var den helt täckt av fresker men idag kan bara spår av dem ses.

Kyrkan St George är tillägnad Paralimnis skyddshelgon och dominerar stadens torg som överblickas av en blandning av traditionella kaféer - kafénions där det ofta pågår ett ivrigt spel av Tavli (backgammon) och ultramoderna kaféer som serverar ett urval trendiga specialkaffe inklusive den alltid populära frappé (islatte). Intill står stadshuset som blivit en populär plats för borgerliga bröllop och den öppna amfiteatern där konserter och andra kulturella evenemang hålls under sommarmånaderna.

För sportfans brukar stadens stora stadion vara värd för fotboll och andra sportmatcher. Stadens Enosis Neon Paralimni FC har ett stort följe eftersom det är i landets första division. På grund av sitt utmärkta klimat attraherar området ett antal brittiska och andra nordeuropeiska fotbollsklubbar för vinterträningsprogram samt idrottare som vill träna olika friidrottsevent. Cypern är välsignad med mer än 330 dagar solsken vilket säkerställer att havstemperaturerna förblir varma ända fram till slutet av november så det är den perfekta platsen att njuta av alla vattensporter inklusive vattenskoter, kitesurfing, paragliding och dykning.

Paralimni har några fantastiska stränder - var och en avskild från nästa av en udde. Ayia Triadha är en lång inbuktad strand med grov sand och inga snabbmatsfaciliteter. Vattnet är grunt vilket gör det till en populär plats för att sjösätta båtar medan den lilla stranden vid Mouzoura är populär bland lokalbefolkningen då den bara är en smal sandremsa, knappt 100 meter lång, men vid ena änden av stranden finns träd så det är trevligt att sträcka ut sig i det löviga skuggan och somna med ljudet av vågorna. Längre söderut ligger den populära större stranden vid Louma i området känt som Pernera som ligger på den norra kanten av Protaras. Denna strand är lång, vackert sandig och vattnet kristallklart vilket förklarar det stora utbudet av vattensporter som finns tillgängliga där.

För familjer som besöker Paralimni-området finns det gott om sevärdheter inklusive nöjesparker, minizoologisk, ett stort urval olika butiker och den nya träkustpromenaden. Intill står Utsiktspunkten över Famagusta som ger besökare möjlighet att klättra över kaffebar till observationsplattformen och använda de medföljande kikare för att se in i den ockuperade delen av ön till de övergivna städerna Famagusta och Varosha.

Protaras, är turistområdet, som sträcker sig längs den östra kusten av Paralimni och för cirka tio kilometer.  Det börjar i norr vid “Kapparis” och slutar i söder med området “Konnos”.  längs denna del av kusten ligger magnifika vikar varav de flesta har tilldelats den prestigefyllda Blå Flagga.

Protaras, som Ayia Napa var en gång bara en liten fiskeby och var känd som ‘Fig Tree Bay’ ett namn som getts det eftersom fikonträdet som planterades av kafén sägs ha förts från öst under 17^e århundradet. Idag är Protaras en blandning av hotell och självhushållsappartement som är populära bland brittiska och skandinaviska familjer som kommer till Protaras på grund av dess utmärkta stränder.

Den naturliga skönheten av kristallklart azurblått vatten och de gyllene sandstränderna är populära bland semestergäster och invånare lika. Hundratals väderkvarnar som finns i området bevattar dess rika jordbruksmark. där den berömda 'Cypernpotatisen' och alla typer av grönsaker växer.

För dem med gott om energi finns den bysantinska kyrkan Prophitis Elias (Profeten Elias) som är en energisk promenad uppför backen men väl värt ansträngningen att klättra alla stegen eftersom utsikten från toppen är vacker och en klar dag kan du se Karpasiahalvön i den ockuperade delen av Cypern mot öster. Kyrkan är en modern byggnad men sitter på en kalkstensklippa och ser särskilt vacker ut på natten då den belyses. Inte förvånande är detta område populärt bland många av paren som reser till Cypern för att gifta sig.

För dem som njuter av ‘en skiva av handlingen’ finns det gott om att göra, allt från vattenskidor och paragliding till snorkling och dykning. Att utforska området är kul; antingen till fots längs kustpromenaden eller en av naturstigarna, eller med cykel längs en av de avsedda vägarna.

Det finns gott om matställen från en läcker snack i en bar till en sofistikerad à la carte-måltid och kvällsnöjen inkluderar barer, dans till morgonen eller en romantisk promenad längs stranden.

Protaras har definitivt något för alla.