A Tweaked Paralimni - Protaras

Il n'est pas surprenant que cette région soit populaire auprès de nombreux couples qui voyagent à Chypre pour se marier.

Situation sur la péninsule sud-est de la République de Chypre, le centre de villégiature populaire de Paralimni-Protaras. Paralimni est à quelques kilomètres le long de la côte depuis Ayia Napa et est également proche de la Ligne Verte qui divise l'île depuis l'invasion turque en juillet 1974. Paralimni est le principal centre ville de la région de la partie 'libre de Famagouste' - la zone qui a été divisée par la Ligne Verte et est devenue une municipalité en 1986. Bien qu'elle ait longtemps été une région agricole, aujourd'hui elle allie à la fois la vie de village traditionnelle à tous les aspects d'une ville contemporaine - en en faisant une destination de vacances très populaire. Paralimni se développe également grâce à ses prix de l'immobilier attractifs attirant de nombreux acheteurs étrangers - surtout qu'il s'agit du premier endroit en Europe à être accueilli par le soleil du matin.

Le nom de la ville de 'Paralimni' signifie 'à côté du lac', mais le lac en question était sec pour la plupart de l'année et il y a quelques années, la terre a été récupérée à des fins agricoles. La terre entourant la ville a un sol rouge riche et extrêmement fertile et c'est ici que sont cultivées les célèbres pommes de terre de Chypre - le climat est si bon que les agriculteurs ont deux récoltes par an ! La terre est plate et parsemée de moulins à vent qui tirent l'eau des aquifères souterrains pour irriguer les cultures. Une large sélection de fruits et légumes sont cultivés dans la région, y compris de juteuses tomates de bœuf et de vraiment énormes choux !

Paralimni compte un peu plus de 11 000 habitants et est assez petite pour être découverte confortablement à pied et il est facile de se repérer depuis les trois églises au cœur de la ville. La plus ancienne des églises est la grande église tricéphale moderne d'Ayios Georgios - Saint George - et bien qu'elle soit remplie de fresques contemporaines, elle a été construite dans le style byzantin traditionnel et possède un bel iconostase en bois sculpté (écran d'autel). La grande fresque à l'intérieur du dôme est particulièrement belle et représente l''omnipotent' entouré d'archanges, des prophètes et des saints. À proximité de cette église se trouve une plus ancienne, également dédiée à Saint George. Cette église a été construite il y a un siècle dans un style gothique avec peu de fresques mais un iconostase doré intéressant et plusieurs icônes portatives. La plus ancienne église est l'église de la Panayia (Notre-Dame) qui a été construite en forme de croix (en utilisant de la pierre calcaire locale) sur le site d'une chapelle du 13^ème siècle dédiée à Ayia Anna. L'église a deux chambres et celle du sud est plus récente. À l'origine, elle était totalement recouverte de fresques mais aujourd'hui seuls des traces en restent visibles.

L'église de St George est dédiée au saint patron de Paralimni et domine la place de la ville qui est surplombée d'un mélange de café traditionnels - kafénions où il y a souvent un jeu de Tavli (backgammon) animé et des cafés ultra modernes servant une gamme de cafés spéciaux à la mode incluant l'indémodable frappé (café glacé). À proximité se trouve la Mairie qui est devenue un lieu populaire pour les mariages civils et l'amphithéâtre en plein air où des concerts et autres événements culturels ont lieu pendant les mois d'été.

Pour les amateurs de sport, le grand stade de la ville accueille souvent des matchs de football et d'autres sports. Le club de football Enosis Neon Paralimni FC de la ville a une énorme base de fans puisqu'il est dans la première division du pays. En raison de son excellent climat, la région attire un certain nombre de clubs de football britanniques et d'autres pays nord-européens pour des programmes d'entraînement d'hiver ainsi que des athlètes désireux de pratiquer une variété d'événements d'athlétisme. Chypre est bénie avec plus de 330 jours d'ensoleillement assurant que les températures de l'eau restent chaudes jusqu'à bien dans le mois de novembre, en en faisant l'endroit idéal pour profiter de tous les sports nautiques, y compris ski nautique, kite surf, parapente et plongée sous-marine.

Paralimni a de superbes plages - chacune divisée de la suivante par une presqu'île. Ayia Triadha est une longue plage courbée avec du sable grossier et aucun équipement snack. L'eau est peu profonde, c'est donc un endroit populaire pour le lancement de bateaux tandis que la petite plage de Mouzoura est populaire auprès des locaux car c'est juste une étroite bande de sable, à peine 100 mètres de long, mais à une extrémité de la plage, il y a des arbres donc c'est agréable de s'étendre à l'ombre des feuilles et de s'endormir en écoutant le bruit des vagues. Plus au sud se trouve la grande plage populaire de Louma dans la région connue sous le nom de Pernera qui se situe sur le bord nord de Protaras. Cette plage est longue, magnifiquement sablonneuse et l'eau cristalline, d'où le large choix de sports nautiques disponibles là-bas.

Pour les familles visitant la région de Paralimni, il y a plein d'attractions incluant des parcs thématiques, mini zoo, une grande variété de magasins et la nouvelle promenade côtière en bois. À proximité se trouve le Point de Vue de Famagouste qui offre aux visiteurs la possibilité de monter à l'étage au-dessus du café pour atteindre la plateforme d'observation et utiliser les jumelles fournies pour voir la partie occupée de l'île aux villes désertes de Famagouste et Varosha.

Protaras, est la zone touristique, s'étendant le long de la côte est de Paralimni sur environ dix kilomètres. Elle commence au nord à 'Kapparis' et se termine au sud avec la région de 'Konnos'. Le long de cette partie de la côte se trouvent de magnifiques baies dont la plupart ont reçu le prestigieux Drapeau Bleu.

Protaras, comme Ayia Napa, était autrefois juste un petit village de pêcheurs et était connue comme la 'Baie de l'Arbre de Figuier', un nom qui lui a été donné parce que le figuier planté par le café aurait été apportée de l'est au cours du 17^ème siècle. Aujourd'hui, Protaras est un mélange d'hôtels et d'appartements en location qui sont populaires auprès des familles britanniques et scandinaves qui viennent à Protaras en raison de ses excellentes plages.

La beauté naturelle des eaux cristallines et dorées des plages de sable est populaire auprès des vacanciers et des résidents. Des centaines de moulins à vent trouvés dans la région irriguent son sol agricole riche. où la célèbre 'pomme de terre de Chypre' et tous les types de légumes poussent.

Pour ceux qui ont beaucoup d'énergie, il y a l'église byzantine de Prophitis Elias (le Prophète Élie) qui est une marche énergique vers le haut mais vaut bien l'effort de monter toutes les marches car les vues panoramiques du sommet sont magnifiques et par une journée claire, vous pouvez voir la péninsule de Karpasie dans la partie occupée de Chypre à l'est. L'église est un bâtiment moderne mais se perche sur un piton calcaire et la nuit, elle semble particulièrement belle car elle est illuminée. Il n'est pas surprenant que cette région soit populaire auprès de nombreux couples qui voyagent à Chypre pour se mariés.

Pour ceux qui aiment 'un peu d'action', il y a beaucoup à faire, allant du ski nautique et du parapente à la plongée avec tuba et à la plongée sous-marine. Explorer la région est amusant; soit à pied le long de la promenade côtière ou de l'un des sentiers naturels, soit à vélo en suivant l'un des chemins balisés.

Il y a plein d'options de restauration d'une collation savoureuse dans un bar à un repas sophistiqué à la carte et le soir, les divertissements incluent des bars, de la danse jusqu'au matin ou une promenade romantique le long de la plage.

Protaras a définitivement quelque chose pour tout le monde.