Un'alternativa a Paralimni - Protaras

Non sorprende che questa zona sia popolare tra molte delle coppie che viaggiano a Cipro per sposarsi.

Situate sulla penisola sud-orientale della Repubblica di Cipro si trovano la popolare località turistica di Paralimni-Protaras. Paralimni si trova a pochi chilometri lungo la costa da Ayia Napa ed è anche vicina alla Green Line che divide l'isola dalla Invasione turca del luglio 1974. Paralimni è la città principale nella regione della 'parte libera di Famagosta' - l'area che è stata divisa dalla Green Line ed è diventata un comune nel 1986. Anche se da tempo è stata un'area agricola, oggi combina sia la vita di villaggio tradizionale che tutti gli aspetti di una città contemporanea - rendendola una destinazione turistica molto popolare. Paralimni si sta anche sviluppando poiché i suoi allettanti prezzi immobiliari attirano molti acquirenti stranieri - specialmente perché è il primo luogo in Europa ad essere salutato dal sole mattutino.

Il nome della città 'Paralimni' significa 'vicino al lago', ma il lago in questione era asciutto per la maggior parte dell'anno e qualche anno fa il terreno fu bonificato per scopi agricoli. Il terreno circostante la città ha un terreno rosso ricco estremamente fertile ed è qui che vengono coltivate le famose patate di Cipro - il clima è così favorevole che gli agricoltori hanno due raccolti ogni anno! Il terreno è pianeggiante e punteggiato di mulini a vento che attingono acqua da falde acquifere sotterranee per irrigare i raccolti. Nell'area vengono coltivati una vasta selezione di frutta e verdura tra cui succose pomodori da polpa e cavoli veramente enormi!

Paralimni ha una popolazione di poco più di 11.000 ed è abbastanza piccola per essere scoperta comodamente a piedi ed è facile orientarsi dai tre chiese nel cuore della città. La più vecchia delle chiese è la grande chiesa moderna a tre navate di 'Ayios Georgios' - San Giorgio - e anche se è piena di affreschi contemporanei è stata costruita nello stile tradizionale bizantino e ha un bellissimo iconostasi (schermo d'altare) intagliato in legno. L'enorme affresco all'interno della cupola è particolarmente bello e raffigura il 'Tutto Potente' circondato dagli Arcangeli, dai profeti e dai Santi. Vicino a questa chiesa c'è una più vecchia, anch'essa dedicata a San Giorgio. Questa chiesa è stata costruita un secolo fa ed è in stile gotico con pochi affreschi ma un interessante iconostasi dorato e diversi icone portatili. La chiesa più antica è la chiesa della Panayia (Nostra Signora) che è stata costruita a forma di croce (usando calcare locale) sul sito di una cappella del XIII secolo dedicata a Ayia Anna. La chiesa ha due camere e quella meridionale è più recente. Originariamente era totalmente coperta di affreschi ma oggi se ne vedono solo tracce.

La chiesa di San Giorgio è dedicata al Santo Patrono di Paralimni e domina la piazza della città che è sovrastata da una miscela di caffetterie tradizionali - kafénions dove spesso si svolge una partita emozionante di Tavli (backgammon) e caffetterie ultra moderne che servono una gamma di caffè di tendenza tra cui il sempre popolare frappé (caffè ghiacciato). Vicino c'è il Municipio che è diventato una meta popolare per matrimoni civili e l'anfiteatro all'aperto dove si tengono concerti e altri eventi culturali durante i mesi estivi.

Per gli appassionati di sport, il grande stadio della città ospita spesso partite di calcio e altri eventi sportivi. L'Enosis Neon Paralimni FC della città ha un grande seguito essendo in prima divisione del paese. A causa del suo eccellente clima, l'area attira diversi club di calcio britannici e nord europei per programmi di allenamento invernale così come atleti desiderosi di praticare una varietà di eventi di atletica leggera. Cipro è benedetta con più di 330 giorni di sole che garantiscono che le temperature dell'acqua rimangano calde fino a novembre, quindi è il posto perfetto per godersi tutti gli sport acquatici tra cui sci nautico, kite surf, parapendio e immersioni subacquee.

Paralimni ha delle grandi spiagge - ciascuna divisa dalla successiva da una lingua di terra. Ayia Triadha è una lunga spiaggia curva con sabbia grossa e nessun servizio di snack. L'acqua è bassa ed è un luogo popolare per varare le barche mentre la minuscola spiaggia di Mouzoura è popolare tra i locali in quanto è solo una stretta striscia di sabbia, appena 100 metri di lunghezza, ma in un'estremità della spiaggia ci sono alberi quindi è piacevole sdraiarsi all'ombra leafy e addormentarsi ascoltando il suono delle onde. Più a sud c'è la popolare spiaggia più grande di Louma nella zona conosciuta come Pernera che si trova sul margine settentrionale di Protaras. Questa spiaggia è lunga, bellissimamente sabbiosa e l'acqua cristallina quindi ampia scelta di sport acquatici disponibili lì.

Per le famiglie che visitano l'area di Paralimni ci sono molte attrazioni tra cui parchi a tema, mini zoo, una vasta gamma di negozi diversi e la nuova passeggiata costiera in legno. Vicino c'è il Punto di Vista di Famagosta che offre ai visitatori la possibilità di salire al piano di sopra sopra il caffè per l'osservatorio e di usare i binocoli forniti per guardare nella parte occupata dell'isola verso le città deserte di Famagosta e Varosha.

Protaras, è l'area turistica, che si estende lungo la costa orientale di Paralimni e per circa dieci chilometri.  Inizia a nord a “Kapparis” e termina a sud con l'area di “Konnos”.  Lungo questa parte della costa si trovano magnifiche baie la maggior parte delle quali sono state premiate con la prestigiosa Bandiera Blu.

Protaras, come Ayia Napa, era una volta solo un piccolo villaggio di pescatori ed era conosciuta come ‘Baia del Fico’ un nome dato ad essa perché l'albero di fico piantato dal caffè si dice sia stato portato dall'est durante il XVII secolo. Oggi, Protaras è un misto di alberghi e appartamenti in affitto che sono popolari tra le famiglie britanniche e scandinave che vengono a Protaras per le sue ottime spiagge.

La bellezza naturale di  acque azzurre cristalline e le spiagge dorate sono popolari tra i vacanzieri e i residenti. Centinaia di mulini a vento trovati nell'area irrigano il suo ricco terreno agricolo. dove crescono le famose 'patate di Cipro' e tutti i tipi di verdure.

Per coloro con molta energia c'è la chiesa bizantina di Prophitis Elias (il Profeta Elia) che è una passeggiata energica in salita ma ben merita lo sforzo di salire tutti i gradini perché le viste panoramiche dall'alto sono belle e in una giornata limpida si può vedere la penisola di Karpasia nella parte occupata di Cipro ad est. La chiesa è un edificio moderno ma si trova su un costone di calcare e di notte appare particolarmente bella poiché è illuminata. Non sorprende che questa area sia popolare tra molte delle coppie che viaggiano a Cipro per sposarsi.

Per coloro che godono di 'un pezzo d'azione' c'è molto da fare, che va dallo sci nautico e parapendio allo snorkeling e immersioni subacquee. Esplorare l'area è divertente; sia a piedi lungo il lungomare costiero o uno dei sentieri naturalistici, o in bicicletta seguendo uno dei sentieri designati.

Ci sono molte opzioni di ristorazione da uno spuntino gustoso in un bar a un sofisticato pasto à la carte  e  l'intrattenimento serale include bar, balli fino al mattino o una passeggiata romantica lungo la spiaggia.

Protaras ha decisamente qualcosa per tutti.