A Tweaked Paralimni - Protaras

Ikke overraskende er dette området populært blant mange par som reiser til Kypros for å gifte seg.

Plassert på den sørøstlige halvøya til Republikken Kypros er det populære feriestedet Paralimni-Protaras. Paralimni ligger bare noen få kilometer langs kysten fra Ayia Napa og er også nær Green Line som har delt øya siden den tyrkiske invasjonen i juli 1974. Paralimni er hovedstaden i regionen 'den frie delen av Famagusta' - området som ble delt av Green Line og ble et kommunestyre i 1986. Selv om det lenge har vært et jordbruksområde, kombinerer det i dag både tradisjonell landsbyliv med alle aspekter av en moderne by - noe som gjør det til et veldig populært feriemål. Paralimni utvikler seg også ettersom de attraktive eiendomsprisene tiltrekker mange utenlandske kjøpere - spesielt siden det er det første stedet i Europa som blir ønsket velkommen av morgensolen.

Byens navn ‘Paralimni’ betyr ‘neste til innsjøen’, men innsjøen i spørsmålet var tørr det meste av året og for noen år siden ble landet gjenvunnet for jordbruksformål. Landet rundt byen har rik rød jord som er svært fruktbar, og det er her de berømte kypriotiske potetene vokser - klimaet er så godt at bøndene har to avlinger hvert år! Landet er flatt og fylt med vindmøller som trekker vann fra underjordiske vannkilder for å vanne avlingene. Det dyrkes et bredt utvalg frukt og grønnsaker i området inkludert saftige biff tomater og virkelig store kålhoder!

Paralimni har en befolkning på litt over 11 000 og er liten nok til å oppdage komfortabelt til fots, og det er enkelt å få dine peiling fra de tre kirkene i sentrum av byen. Den eldste av kirkene er den store moderne tre-aisled kirken ‘Ayios Georgios’ - Saint George - og selv om den er full av moderne fresker, ble den bygget i tradisjonell bysantinsk stil og har en vakker utskåret tre iconostatis(alterskjerm). Den enorme fresken inne i kuppelen er spesielt vakker og avbilder ‘Den Allmektige’ omgitt av Erkeengler, profetene og helgenene. Like ved denne kirken er en eldre en, også dedikert til Saint George. Denne kirken ble bygget for et århundre siden og er i gotisk stil med få fresker, men en interessant forgylt ikonostatis og flere bærbare ikoner. Den eldste kirken er kirken for Panayia (Vår Frue) som ble bygget i form av et kors (ved hjelp av lokal kalkstein) på stedet til et 1300-talls kapell dedikert til Ayia Anna. Kirken har to kamre og det sørlige er nyere. Opprinnelig var den helt dekket av fresker, men i dag kan bare spor av dem sees.

Kirken til St. George er dedikert til Paralimnis skytshelgen og dominerer byens torg som overses av en blanding av tradisjonelle kafeer - kafénionshvor det ofte pågår et spennende spill av Tavli (backgammon) og ultra moderne kafeer som serverer et utvalg trendy spesialkaffe inkludert den alltid populære frappé(iskaffe). Like ved står Rådhuset som har blitt et populært sted for borgerlige bryllup og det utendørs amfiteateret hvor konserter og andre kulturelle arrangementer holdes i løpet av sommermånedene.

For sportsentusiaster arrangerer byens store stadion ofte fotball- og andre sportskamper. Byens Enosis Neon Paralimni FC har en stor følge ettersom den er i landets første divisjon. På grunn av det utmerkede klimaet tiltrekker området en rekke britiske og andre nordeuropeiske fotballklubber for vintertreningsprogrammer samt idrettsutøvere som ønsker å øve ulike løpeøvelser. Kypros er velsignet med mer enn 330 solskinnsdager som sikrer at sjøtemperaturene forblir varme helt inn i november, så det er det perfekte stedet å nyte alle vannsportaktiviteter inkludert vannski, kite surfing, paragliding og dykking.

Paralimni har noen flotte strender - hver adskilt fra den neste av en odde. Ayia Triadha er en lang buet strand med grovt sand og ingen snackfasiliteter. Vannet er grunt, så det er et populært sted for båtlansering mens den lille stranden på Mouzoura er populær blant lokalbefolkningen siden den bare er et smalt sandstykke, knapt 100 meter lang, men i en ende av stranden er det trær så det er behagelig å strekke seg ut i den løvrike skyggen og sove mens du lytter til bølgenes lyd. Lenger sør er den populære større stranden Louma i området kjent som Pernera som ligger på den nordlige kanten av Protaras. Denne stranden er lang, vakkert sandet og vannet krystallklart, derfor det brede utvalget av vannsportaktiviteter tilgjengelig der.

For familier som besøker Paralimni-området er det nok av attraksjoner inkludert fornøyelsesparker, minibarner, et stort utvalg forskjellige butikker og den nye tre kyststien. Like ved står Famagusta Viewpoint som tilbyr besøkende sjansen til å klatre ovenpå over kafeen til observasjonsplattformen og bruke kikkertene som gis for å se inn i den okkuperte delen av øya til de øde byene Famagusta og Varosha.

Protaras, er turistområdet, som strekker seg langs den østlige kysten av Paralimni og for omtrent ti kilometer. Det begynner i nord ved ‘Kapparis’ og slutter i sør med området ‘Konnos’. Langs denne delen av kysten ligger praktfulle bukter de fleste av dem har fått den prestisjetunge Blue Flag.

Protaras, som Ayia Napa var en gang bare en liten fiskelandsby og var kjent som ‘Fig Tree Bay’, et navn gitt til den fordi fikentreet plantet av kafeen sies å ha blitt brakt fra øst under det 17^de århundre. I dag er Protaras en blanding av hoteller og selvbetjente leiligheter som er populære blant britiske og skandinaviske familier som kommer til Protaras på grunn av de utmerkede strendene deres.

Den naturlige skjønnheten av krystallklart azurblått vann og de gylne sandstrendene er populære blant ferierende og beboere. Hundrevis av vindmøller funnet i området vanner dets rike jordsmonn, der den berømte 'Kypriotiske poteten' og alle typer grønnsaker vokser.

For de med god energi er det den bysantinske kirken Prophitis Elias (Profeten Elias) som er en energisk gåtur oppover, men vel verdt anstrengelsene med å klatre alle trappene fordi de panoramautsikter fra toppen er vakre og på en klar dag kan du se Karpasia-halvøya i den okkuperte delen av Kypros i øst. Kirken er en moderne bygning, men sitter på en kalksteinsklippe og om natten ser den spesielt vakker ut da den er opplyst. Ikke overraskende er dette området populært blant mange av parene som reiser til Kypros for å gifte seg.

For de som liker 'en bit av handlingen' er det mye å gjøre, alt fra vannski og paragliding til snorkling og dykking. Å utforske området er gøy; enten til fots langs kystpromenaden eller en av naturstiene, eller med sykkel langs en av de angitte stiene.

Det er mange serveringsmuligheter fra en velsmakende snack i en bar til en sofistikert a la carte-måltid og kveldsunderholdningen inkluderer barer, dansing til morgenen eller en romantisk spasertur langs stranda.

Protaras har definitivt noe for alle.