¡'Kalo Pascha' - ¡Felices Pascuas en Chipre!

La Pascua en Chipre es muy divertida, ya que los chipriotas dan la bienvenida a todos para unirse...

¿Qué mejor momento para estar en que en Pascua? El sol primaveral transforma el campo casi de la noche a la mañana, ya que los campos, setos y prados estallan en flores con amapolas, margaritas doradas y alfombras de anémonas que anuncian la llegada de la Pascua -  la festividad más importante del calendario ortodoxo (este año viernes 06 - domingo 08 abril).

La Pascua en Chipre es muy divertida, ya que los chipriotas dan una cálida bienvenida a los extraños para que se unan a la diversión, ya que es la festividad más grande del calendario de la Iglesia Ortodoxa Griega. Los días de Pascua son muy especiales... La religión se encuentra con la tradición de Pascua y todos están ansiosos por compartir estos días santos y especiales con familiares y amigos.

Las preparaciones para la Pascua comienzan en serio cincuenta días antes de la Pascua con la festividad pública del Lunes Verde, cuando las familias se dirigen al campo con cestas cargadas con un picnic de estilo vegetariano, ya que este día marca el comienzo del ayuno de siete semanas de Cuaresma (que excluye toda la carne y productos animales) que todavía es observado por todas las edades mientras todos se preparan espiritualmente para la Pascua. Durante la Cuaresma, hay un servicio especial en todas las iglesias todos los viernes por la tarde al atardecer llamado Heritsimi, que se celebra para las mujeres en honor a Nuestra Señora. Cada semana se canta parte de un himno especial de acción de gracias a Nuestra Señora y el Viernes Santo los niños de las escuelas locales se unen a las mujeres para cantar todo el himno.

El sábado antes de la Pascua, Larnaca es el lugar para estar, ya que se marca la festividad de San Lázaro. Este popular santo vivió y murió en Chipre después de su resurrección y fue ordenado el primer Obispo de Kitium (el nombre antiguo de Larnaca) y es el Santo Patrón de la ciudad. En este día en Larnaca, hay una gran procesión con el icono de San Lázaro y las reliquias sagradas por las calles del casco antiguo y a lo largo del paseo marítimo de Phinikoudes.

El Domingo de Ramos, las amas de casa hacen soportes hechos de hojas de palma para que sus hijos los lleven a la iglesia llenos de flores silvestres. Durante el servicio, el sacerdote lleva un icono de Cristo alrededor de los límites de la iglesia en conmemoración del viaje de Cristo a Jerusalén. Muchos feligreses llevan hojas de olivo y palma frescas a la Iglesia en memoria del viaje de Cristo a Jerusalén. Las hojas de olivo se recogen y se colocan en pequeñas bolsas bordadas después del servicio y las bolsas permanecen en la iglesia durante cuarenta días, y son bendecidas por el sacerdote todos los días antes de ser llevadas a casa por los feligreses para usarlas como incienso. Se cree que el incienso aleja el mal y la envidia de la familia.

La semana previa a la Pascua - Semana Santa - es increíblemente sombría y triste y nadie está de humor para celebrar mientras reflexionan sobre la última semana de la vida de Cristo. Se celebran servicios religiosos en las iglesias a lo largo del día y cada uno marca un evento solemne como la Última Cena el Jueves Santo. El ayuno cuaresmal se vuelve aún más estricto, omitiendo tanto los productos lácteos como el aceite de oliva de la dieta. Durante esta semana, las amas de casa limpian a fondo sus hogares y compran un conjunto nuevo de ropa y zapatos para cada miembro de la familia, ya que se dice que esto trae buena suerte. Los huevos se hierven y se tiñen de escarlata y amarillo, utilizando raíces de rizani y margaritas doradas. En los pueblos, las calles están decoradas con decoraciones de huevos de Pascua y pancartas colgadas en las carreteras proclamando Kalo Pascha- Christos Anesti (¡Feliz Pascua - Cristo ha resucitado). Si estás en Kato Paphos, busca las tres grandes cruces erigidas en la colina de Ayia Solomoni para recordar a los transeúntes el verdadero significado de la Pascua.

El Jueves Santo las amas de casa terminan de cocinar y ¡se preparan los Flaounes a montones! Estos son pasteles tradicionales rellenos de un queso especial. Cada familia tiene su propia receta, y mientras algunos Flaounes son dulces, con pasas, otros son salados con hierbabuena. Los Flaounes se hornean tradicionalmente en los hornos exteriores en forma de colmena. Los Flaounes se venden en todas las panaderías y saben deliciosos servidos calientes del horno y cortados en rodajas finas.

El Viernes Santo es el día más santo y solemne en Chipre. Nadie hace trabajos domésticos en este día, sino que todas las damas y chicas van a la iglesia con brazadas de flores de color crema para decorar el Epitafio, que es un sagrario especial que contiene un ícono de Cristo que simboliza el entierro. Los visitantes pueden entrar en cualquier iglesia para ver estas hermosas decoraciones o asistir a cualquiera de los servicios. A la hora del almuerzo, todos comen Faki Xidati, una sopa amarga hecha con vinagre y lentejas porque cuando Cristo pidió agua, le dieron vinagre para beber. Por la noche, al ponerse el sol, el sacerdote encabeza una procesión por el pueblo y la ciudad con el Epitafio acompañado de niños con bengalas.

El sábado de Pascua por la mañana, la gente se reúne en la iglesia para la 'Primera Resurrección'. Tarde en la noche del sábado de Pascua, todos se reúnen en la iglesia para el servicio especial de medianoche, cada uno llevando una vela de Pascua especial que está ampliamente disponible en supermercados y quioscos durante toda la Cuaresma. Se enciende una gran hoguera afuera en memoria de la quema de Judas Iscariote y los jóvenes suelen hacer estallar petardos. Comienza el servicio de Pascua. A medianoche, el servicio alcanza su punto culminante. La iglesia se sumerge en la oscuridad y mientras el sacerdote enciende una vela proclama- Christos Anesti (¡Cristo ha resucitado) y la congregación responde alegremente -Alithos Anesti (verdaderamente ha resucitado). A su vez, todos en la congregación encienden sus velas desde la vela del sacerdote y se abrazan cálidamente diciendo la proclamación del sacerdote. El servicio termina pronto y todos caminan a casa con sus velas, para bendecir sus hogares con la luz sagrada. Luego, la familia se reúne para disfrutar juntos de un tazón de sopa de avgolemeno (hecha con huevo, limón y arroz) que marca el final del ayuno.  

El domingo de Pascua por la mañana, un poco después de las 10:00, la gente va a la iglesia para la Oración del Amor.  Más tarde, toda la familia se reúne para una celebración de barbacoa de cordero souvla (grandes trozos de cordero ensartados en brochetas) acompañados de ensalada, pan y salsas y generalmente disfrutados al aire libre bajo el cálido sol primaveral. También hay koulourakia para disfrutar, que son galletas de Pascua hechas con mantequilla y aromatizadas con cítricos y Tsoureki el dulce pan de Pascua aromatizado con mahlepi y mastic. Se intercambian regalos y los niños juegan con los huevos teñidos en un juego similar al de los jugadores ingleses. Más y más familiares y amigos llegan y son cálidamente abrazados y saludados con las palabras Kalo Pascha - Feliz Pascua- y al ponerse el sol comienza la música y el baile...