'Kalo Pascha' - Feliz Páscoa no Chipre!

A Páscoa no Chipre é muito divertida, já que os cipriotas recebem calorosamente todos para participar...

Que melhor época para estar no Chipre do que na Páscoa? O sol da primavera transforma a paisagem quase da noite para o dia, à medida que os campos, sebes e prados se enchem de flores, com papoilas, margaridas douradas e tapetes de anêmonas que anunciam a chegada da Páscoa - o festival mais importante do calendário ortodoxo (este ano de sexta-feira, 06 a domingo 08 de abril).

A Páscoa no Chipre é muito divertida, já que os cipriotas recebem calorosamente estranhos para se juntar à diversão, pois é o maior festival no calendário ortodoxo grego. Os dias da Páscoa são muito especiais... A religião se encontra com a tradição da Páscoa e todos estão ansiosos para compartilhar esses dias sagrados e especiais com a família e amigos.
Os preparativos para a Páscoa começam seriamente cinquenta dias antes da Páscoa com o feriado de Segunda-Feira Verde, quando as famílias partem para o campo com cestos repletos de um piquenique estilo vegetariano, pois este dia marca o início do jejum quaresmal de sete semanas (que exclui toda carne e produtos de origem animal) que ainda é observado por todas as idades à medida que todos se preparam espiritualmente para a Páscoa. Durante a Quaresma, há um serviço especial em todas as igrejas todas as sextas-feiras à tarde ao pôr-do-sol chamado Heritsimi, que é realizado para mulheres em honra de Nossa Senhora. Parte de um hino especial de ação de graças a Nossa Senhora é cantado toda semana e na Sexta-Feira Santa, as crianças locais se juntam às mulheres para cantar todo o hino.

No sábado antes da Páscoa, Larnaca é o lugar para se estar, já que marca o festival de São Lázaro. Este popular santo viveu e morreu no Chipre após sua ressurreição e foi ordenado o primeiro Bispo de Kitium (o antigo nome para Larnaca) e é o Santo Padroeiro da cidade. Neste dia em Larnaca, há uma grande procissão com o ícone de São Lázaro e relíquias sagradas pelas ruas da cidade velha e ao longo do calçadão de Phinikoudes.

No Domingo de Ramos, as donas de casa em toda parte fazem pequenos suportes com folhas de palmeira para seus filhos levarem para a igreja cheios de flores silvestres. Durante o serviço, o padre carrega um ícone de Cristo em torno dos limites da igreja em memória da jornada de Cristo a Jerusalém. Muitos fiéis levam folhas frescas de oliveira e palmeira para a Igreja em memória da jornada de Cristo a Jerusalém. As folhas de oliveira são colhidas e colocadas em pequenos sacos bordados após o serviço e os sacos permanecem na igreja por quarenta dias, sendo abençoados pelo Padre todos os dias antes de serem levados para casa pelos fiéis para serem usados como incenso. Acredita-se que o incenso afasta o mal e a inveja da família.

A Sexta-Feira Santa é o dia mais sagrado e mais solene no Chipre. Ninguém faz trabalhos domésticos neste dia, mas em vez disso todas as senhoras e meninas vão à igreja com braçadas de flores cor de creme para decorar o Epitaphios, que é um tabernáculo especial contendo um ícone de Cristo que simboliza o sepultamento. Os visitantes podem entrar em qualquer igreja para ver essas belas decorações ou para assistir a qualquer um dos serviços. Na hora do almoço, todos comem Faki Xidati, uma sopa amarga feita com vinagre e lentilhas, pois quando Cristo pediu água, deram-lhe vinagre para beber. À noite, ao pôr-do-sol, o padre lidera uma procissão pela vila e cidade com o Epitaphios acompanhado por crianças com sparklers

Na manhã do Sábado de Páscoa, as pessoas se reúnem na igreja para a 'Primeira Ressureição'. Tarde da noite de Sábado de Páscoa, todos se reúnem na igreja para o serviço especial da meia-noite - cada um portando uma vela especial de Páscoa que são amplamente disponíveis em supermercados e quiosques durante a Quaresma. Uma grande fogueira é acesa do lado de fora em memória da queima de Judas Iscariotes e os jovens muitas vezes soltam fogos de artifício. Dentro, o serviço de Páscoa começa. À meia-noite, o serviço atinge seu clímax. A igreja é mergulhada na escuridão e quando o padre acende uma única vela, ele proclama - Christos Anesti (Cristo ressuscitou) e a congregação responde alegremente - Alithos Anesti (verdadeiramente ele ressuscitou). Por sua vez, todos na congregação acendem suas velas a partir da vela do padre e se abraçam calorosamente repetindo a proclamação do padre. O serviço logo termina e todos voltam para casa com suas velas, para abençoar suas casas com a luz sagrada. Depois, a família se reúne para desfrutar de uma tigela de sopa de avgolemeno (feita com ovo, limão e arroz) juntos, o que marca o fim do jejum

Na manhã de Domingo de Páscoa um pouco depois das 10:00, as pessoas vão à igreja para a Oração do Amor. Mais tarde, toda a família se reúne para um churrasco de cordeiro souvla (grandes pedaços de cordeiro enfiados em espetos) acompanhado de salada, pão e molhos e geralmente desfrutado ao ar livre sob o sol quente da primavera. Há koulourakia para desfrutar também, que são biscoitos de Páscoa feitos com manteiga e aromatizados com cítricos e Tsoureki o pão doce de Páscoa aromatizado com mahlepi e mastique. Presentes são trocados e as crianças brincam com os ovos tingidos em um jogo semelhante ao jogo inglês de conkers. Cada vez mais parentes e amigos chegam e são calorosamente abraçados e cumprimentados com as palavras Kalo Pascha - Feliz Páscoa e ao pôr-do-sol a música e a dança começam...