'Kalo Pascha' - Joyeuses Pâques à Chypre!

Pâques à Chypre est un moment de grande joie, les Chypriotes accueillent chaleureusement tout le monde pour participer...

Quel meilleur moment pour être à Chypre qu'à Pâques? Le soleil printanier transforme la campagne presque du jour au lendemain alors que les champs, les haies et les prairies fleurissent avec des coquelicots, des marguerites dorées et des tapis d'anémones qui annoncent l'arrivée de Pâques - la fête la plus importante du calendrier orthodoxe (cette année du vendredi 06 au dimanche 08 avril).

Pâques à Chypre est un moment de grande joie, car les Chypriotes accueillent chaleureusement les étrangers pour participer aux festivités, étant la plus grande fête du calendrier orthodoxe grec. Les jours de Pâques sont très spéciaux... La religion se mêle à la tradition de Pâques et tout le monde est impatient de partager ces jours saints et spéciaux avec la famille et les amis.
Les préparatifs pour Pâques commencent sérieusement cinquante jours avant Pâques avec le lundi vert, jour férié où les familles se rendent à la campagne avec des paniers remplis d'un pique-nique de style végétarien, car ce jour marque le début des sept semaines de jeûne du Carême (qui exclut toute viande et produits animaux), observé par tous les âges alors que chacun se prépare spirituellement pour Pâques. Tout au long du Carême, il y a un service spécial dans toutes les églises chaque vendredi après-midi au coucher du soleil appelé Heritsimi, qui est organisé pour les femmes en l'honneur de Notre-Dame. Une partie d'un chant de remerciement spécial à Notre-Dame est chantée chaque semaine et le vendredi saint, les écoliers locaux se joignent aux femmes pour chanter tout le chant.

Le samedi précédant Pâques, Larnaca est l'endroit où il faut être, car on y célèbre la fête de Saint Lazare. Ce saint populaire a vécu et est mort à Chypre après sa résurrection et a été ordonné premier évêque de Kitium (ancien nom de Larnaca) et est le saint patron de la ville. Ce jour-là à Larnaca, il y a une grande procession avec l'icône de Saint Lazare et des reliques saintes à travers les rues de la vieille ville et le long de la promenade de Phinikoudes.

Le dimanche des Rameaux, les ménagères fabriquent partout de petits porte-fleurs en feuilles de palmier pour que leurs enfants les emmènent à l'église remplis de fleurs sauvages. Pendant le service, le prêtre porte une icône du Christ autour des limites de l'église en commémoration du voyage du Christ à Jérusalem. Beaucoup de paroissiens apportent des feuilles d'olivier et de palmier frais à l'église en souvenir du voyage du Christ à Jérusalem. Les feuilles d'olivier sont rassemblées et placées dans de petits sacs brodés après le service, et les sacs restent dans l'église pendant quarante jours, bénis chaque jour par le prêtre avant d'être emportés chez les paroissiens pour être utilisés comme encens. On croit que l'encens éloigne le mal et la jalousie de la famille.

Le vendredi saint est le jour le plus saint et le plus solennel à Chypre. Personne ne fait de ménage ce jour-là, mais toutes les dames et les filles se rendent à l'église avec des brassées de fleurs crème pour décorer l'Épitaphios, un tabernacle spécial contenant une icône du Christ symbolisant l'ensevelissement. Les visiteurs peuvent entrer dans n'importe quelle église pour voir ces belles décorations ou assister à l'un des services. À l'heure du déjeuner, tout le monde mange du Faki Xidati, une soupe amère à base de vinaigre et de lentilles, car lorsque le Christ a demandé de l'eau, on lui a donné du vinaigre à boire. Le soir, au coucher du soleil, le prêtre mène une procession à travers le village et la ville avec l'Épitaphios accompagné d'enfants portant des cierges magiques.

Le samedi saint de Pâques matin, les gens se réunissent à l'église pour la 'Première Résurrection'. Tard le samedi soir de Pâques, tout le monde se rassemble à l'église pour le service de minuit spécial - chacun portant une bougie de Pâques spéciale largement disponible dans les supermarchés et les kiosques tout au long du Carême. Un grand feu est allumé à l'extérieur en mémoire de la combustion de Judas Iscariote et les jeunes font souvent exploser des pétards. À l'intérieur, le service de Pâques commence. À minuit, le service atteint son apogée. L'église est plongée dans l'obscurité et alors que le prêtre allume une seule bougie, il proclame- Christos Anesti (Le Christ est ressuscité) et la congrégation répond joyeusement - Alithos Anesti (vraiment il est ressuscité). À leur tour, tous les membres de la congrégation allument leurs bougies à partir de la bougie du prêtre et s'embrassent chaleureusement en répétant la proclamation du prêtre. Le service se termine bientôt et tout le monde rentre chez lui avec sa bougie, pour bénir leur maison avec la lumière sainte. Ensuite, la famille se rassemble pour déguster un bol de soupe avgolemeno (faite avec de l'œuf, du citron et du riz) ensemble ce qui marque la fin du jeûne.

Le dimanche de Pâques matin, un peu après 10h, les gens se rendent à l'église pour la Prière de l'Amour. Plus tard, toute la famille se réunit pour un barbecue de célébration de l'agneau souvla (de gros morceaux d'agneau enfilés sur des brochettes) accompagné de salade, de pain et de trempettes et généralement apprécié à l'extérieur sous le chaud soleil printanier. Il y a aussi des koulourakia à déguster, des biscuits de Pâques à base de beurre et aromatisés aux agrumes et Tsoureki le pain sucré de Pâques aromatisé à la mahlepi et au mastic. Des cadeaux sont échangés et les enfants jouent avec les oeufs teints lors d'un jeu similaire aux conkers anglais. De plus en plus de parents et d'amis arrivent et sont chaleureusement embrassés et salués avec les mots Kalo Pascha - Joyeuses Pâques et alors que le soleil se couche la musique et la danse commencent...