Kirsebær og Kultur i Kalopanayiotis Landsby

Troodosbjergene er sjove at opdage hele året rundt.

Troodosbjergene er sjove at opdage hele året igennem. Om vinteren bliver de forvandlet af et tykt lag sne og har endda en kort skiseson, mens om sommeren kontrasterer det kølige klare bjergluft og lavere temperaturer skarpt med kystferiestederne.

Marathas-dalen er blevet udskåret gennem århundreder af Setrachos, en lille årlig flod, som stiger højt oppe i bjergene og i dag bruges til at vande frugterne, som området er godt kendt for. Mens mange forskellige frugter med succes dyrkes i Marathasa-dalen, er området bedst kendt for sine skinnende mørkerøde kirsebær og sprøde æbler.

Landsbyen Kalopanayiotis ligger i en højde af 700 meter, og køreturen ned fra Mt Olympus' top til den er sjov, da den passerer gennem de andre bjerglandsbyer Prodromos, Pedhoulas og Moutoulla, som alle ligger i samme dal.

Det siges, at da Saint Paul og Saint Barnavas besøgte øen i år 45 e.Kr., døbte de deres guide Agios Herakleidios i landsbyen. Han blev senere den første biskop på Cypern, og der er en sten, der mindes stedet. Nogle år senere blev svovlkilder opdaget i nærheden, og mange - til den dag i dag - tror, stedet er helligt, da dets vand krediteres med særlige helbredende kræfter. En gåtur langs flodbredden nær den lille venetianske bro er den perfekte måde at opdage, at det ikke kun er de svovlholdige vande, der er terapeutiske, men også den kølige klare bjergluft og den rytmiske dryp af vandet. Det smukke store kloster Agios Ioannis Lampadistou ligger på den anden side af dalen og indeholder en af de ti malede kirker fra den byzantinske periode, der findes i Troodos og som er på UNESCOs verdensarvsliste.

Klosteret blev grundlagt der på grund af svovlkilderne og er dedikeret til Johannes Lampadistis, som var en ung munk, der døde meget ung og blev begravet på dette sted. En dag rørte en mand med epilepsi til munkenes grav og blev mirakuløst helbredt. Nyheden spredte sig hurtigt, og graven er blevet krediteret med særlige helbredende kræfter og besøgt af mange. Kirken er faktisk tre kirker i en. Det 11. århundredes korsformede kirke er dedikeret til Agios Herakleidios, mens midterkirken (som er delvist fra det 12. århundrede, men mest fra det 17. århundrede) er til ære for Johannes Lampadistis, hvis grav står under en buegang med et relikvarium, der indeholder den unge mands kranium forrest.

De smalle brostensbelagte gader er fantastiske at gå rundt i, da de afslører en række arkitektoniske stilarter og ti forskellige kirker og kapeller. De fleste huse har to etager med balkoner, der hælder over vejen, og deres stejle tag minde besøgende om, at landsbyen ligger over snegrænsen om vinteren. Landsbyen har længe været populær som en spa-landsby og har flere små hoteller - det mest populære er Casale Panayiotis, hvor komfort intelligent kombineres med tradition. Der er et løbende restaureringsprojekt for at bevare landsbyens dejlige landlige karakter. Hvert år organiserer Cypriot Chamber of Fine Art (EKATE) en Plein Air med lokale og udenlandske kunstnere i landsbyen, og Agios Ioannis Lampadistis Cultural Centre afholder en årlig fotokonkurrence, der tiltrækker indsendelser fra dusinvis af lokale fotografer.

For at nyde området bedst, parker bilen, tag dine vandresko på og nyd den to timer lange cirkulære natursti kaldet ‘Ariadne’ ved det nærliggende Yerakies. Hvis du har brug for lokal information, skal du besøge en af caféerne, hvor du sandsynligvis finder en håndfuld mænd, der diskuterer den nuværende politik eller spiller tavli (backgammon). Selvom kaffebutikkerne er forbeholdt mænd, hvis I er besøgende, og der er en dame iblandt jer, er der ingen problem, og det er en fantastisk mulighed for at slappe af over en kop cypriotisk kaffe. Lokale er altid meget imødekommende og gæstfrie og ivrige efter at prøve at kommunikere for at høre alle jeres nyheder!  Kalopanayiotis-reservoiret er et af de største på Cypern og inkluderer et ørredopdræt, som blev etableret der i 1969 som et eksperiment og i dag er populært blandt lokale fiskere.

Soujouko er en lækker cypriotisk specialitet, og i udkanten af landsbyen er der en lille familiedrevet workshop, hvor du kan få et glimt af personalet, der dypper strenge af trådede mandler og valnødder i varm og fortykket druesaft og gentager processen flere gange efter at hver lag saft er tørret. Ud over soujouko er der tønder med palouze (fortykket druesaftgelé drysset med flager af mandler) og kiofteria - tyk tygge druesaft, der er sat fast og skåret i strimler og sikkert en pose soujouko eller kiofteria gør den perfekte souvenir, men vær advaret, det kan være uimodståeligt for en bilrejse hjem!