Cherries and Culture in Kalopanayiotis Village

Les montagnes de Troodos sont amusantes à découvrir toute l'année.

Les montagnes de Troodos sont amusantes à découvrir toute l'année. En hiver, elles sont transformées par une épaisse couche de neige et offrent même une courte saison de ski, tandis qu'en été, l'air frais et clair de la montagne et les températures plus basses contrastent vivement avec les stations balnéaires.

La vallée des Marathas a été creusée au fil des siècles par le Setrachos, une petite rivière pérenne qui prend sa source dans les montagnes et est aujourd'hui utilisée pour l'irrigation des fruits pour lesquels la région est bien connue. Alors que de nombreux fruits différents poussent avec succès dans la vallée de Marathasa, la région est surtout connue pour ses cerises rouge foncé brillantes et ses pommes croquantes.

Le village de Kalopanayiotis se trouve à une altitude de 700 mètres et le trajet depuis le sommet du mont Olympus jusqu'à lui est agréable car il traverse les autres villages de montagne de  Prodromos, Pedhoulas et Moutoulla qui sont tous dans la même vallée.

On dit que lorsque Saint Paul et Saint Barnabé ont visité l'île en 45 après J-C, ils ont baptisé leur guide Agios Herakleidios dans le village. Il est devenu par la suite le premier évêque de Chypre et il existe une pierre commémorative à cet endroit. Quelques années plus tard, des sources de soufre ont été découvertes à proximité et beaucoup - jusqu'à ce jour - croient que l'endroit est sacré car ses eaux sont créditées de pouvoirs de guérison spéciaux. Une promenade le long de la rivière près du petit pont vénitien est le moyen idéal pour découvrir que ce ne sont pas seulement les eaux sulfurées qui sont thérapeutiques mais aussi l'air frais et clair de la montagne et le ruissellement rythmique de l'eau. Le magnifique grand monastère d'Agios Ioannis Lampadistou se trouve de l'autre côté de la vallée et contient l'une des dix églises peintes de la période byzantine qui se trouvent dans les Troodos et qui sont sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le monastère a été fondé là en raison des sources de soufre et est dédié à Jean Lampadistis qui était un jeune moine décédé très jeune et enterré à cet endroit. Un jour, un homme épileptique a touché par hasard la tombe du moine et a été miraculeusement guéri. La nouvelle s'est rapidement propagée et la tombe a été créditée de pouvoirs de guérison spéciaux et visitée par beaucoup. L'église est en fait trois églises en une. L'église cruciforme du XI^ème siècle est dédiée à Agios Herakleidios, tandis que l'église centrale (partiellement du XII^ème siècle mais surtout du XVII^ème siècle) est en l'honneur de Jean Lampadistis dont la tombe se trouve sous une arcade avec un reliquaire contenant le crâne du jeune homme devant.

Les ruelles étroites pavées sont idéales pour se promener car elles révèlent une variété de styles architecturaux et dix églises et chapelles différentes. La plupart des maisons ont deux étages avec des balcons qui penchent sur la route et leurs toits très inclinés rappellent aux visiteurs que le village se situe au-dessus de la limite de la neige en hiver. Le village est depuis longtemps populaire en tant que village thermal et compte plusieurs petits hôtels - le plus populaire étant Casale Panayiotis où le confort est habilement combiné à la tradition. Il y a un projet de restauration en cours pour préserver le charmant caractère rural du village. Chaque année, la Chambre des Beaux-Arts de Chypre (EKATE) organise un Plein Air avec des artistes locaux et étrangers dans le village et le Centre Culturel Agios Ioannis Lampadistis organise un concours annuel de photographie attirant des participants de dizaines de photographes locaux.

Pour profiter au mieux de la région, garez la voiture, enfilez vos chaussures de marche et profitez du sentier naturel circulaire de deux heures appelé ‘Ariadne’ à proximité de Yerakies. Si vous avez besoin d'informations locales, rendez-vous dans l'un des cafés où vous trouverez probablement quelques hommes discutant de la politique actuelle ou jouant au tavli (backgammon). Bien que les cafés soient strictement réservés aux hommes, s'il y a une dame parmi vous, il n'y a aucun problème et c'est une excellente occasion de se détendre autour d'une tasse de café chypriote. Les habitants sont toujours très accueillants et hospitaliers et désireux de communiquer pour entendre toutes vos nouvelles!  Le réservoir de Kalopanayiotis est l'un des plus grands de Chypre et comprend une pisciculture de truites qui a été établie là en 1969 comme expérience et est aujourd'hui populaire auprès des pêcheurs locaux.

Soujouko est une délicieuse spécialité chypriote et aux abords du village, il y a un petit atelier familial où vous pouvez jeter un coup d'œil au personnel trempant des fils d'amandes et de noix enfilés dans du jus de raisin chaud et épaissi et répétant le processus plusieurs fois après que chaque couche de jus ait séché. Outre le soujouko, il y a des seaux de palouze (gelée de jus de raisin épaissie saupoudrée de lamelles d'amandes) et de kiofteria - du jus de raisin chewy épaissi qui s'est solidifié et a été coupé en lanières et certainement un sac de soujouko ou de kiofteria constitue le souvenir parfait mais attention, il peut être irrésistible pour un trajet en voiture pour rentrer chez vous!