Cerezas y Cultura en el Pueblo de Kalopanayiotis

Las Montañas Troodos son divertidas de descubrir durante todo el año.

Las montañas Troodos son divertidas de descubrir durante todo el año. En invierno, se transforman con una gruesa capa de nieve e incluso cuentan con una corta temporada de esquí, mientras que en verano, el aire fresco y claro de la montaña y las temperaturas más bajas contrastan fuertemente con los resorts costeros.

El Valle de Marathas ha sido esculpido a lo largo de los siglos por el Setrachos, un pequeño río perenne que nace en lo alto de las montañas y hoy se utiliza para el riego de la fruta por la que la zona es conocida. Si bien muchos tipos de frutas crecen con éxito en el Valle de Marathasa, la zona es mejor conocida por sus brillantes cerezas rojas oscuras y manzanas crujientes.

El pueblo de Kalopanayiotis se encuentra a una altitud de 700 metros y el recorrido desde la cumbre del Monte Olimpo hasta él es divertido, ya que pasa por otros pueblos de montaña como Prodromos, Pedhoulas y Moutoulla, que están todos en el mismo valle.

Se dice que cuando San Pablo y San Bernabé visitaron la isla en el año 45 d.C., bautizaron a su guía Agios Herakleidios en el pueblo. Más tarde se convirtió en el primer obispo de Chipre y hay una piedra que conmemora el lugar. Algunos años más tarde, se descubrieron manantiales de azufre en las cercanías y muchos, hasta el día de hoy, creen que el lugar es sagrado debido a sus aguas a las que se les atribuyen poderes curativos especiales. Un paseo por la orilla del río cerca del pequeño puente veneciano es la manera perfecta de descubrir que no solo las aguas sulfurosas son terapéuticas, sino también el aire fresco y claro de la montaña y el rítmico goteo del agua. El hermoso y grande monasterio de Agios Ioannis Lampadistou se encuentra al otro lado del valle y contiene una de las diez iglesias pintadas del período bizantino que se encuentran en los Troodos y están en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El monasterio fue fundado allí debido a los manantiales de azufre y está dedicado a Juan Lampadistis, un joven monje que murió muy joven y fue enterrado en ese lugar. Un día, un hombre con epilepsia tocó milagrosamente la tumba del monje y fue curado. La noticia se difundió rápidamente y a la tumba se le atribuyen poderes curativos especiales y es visitada por muchos. La iglesia es en realidad tres iglesias en una. La iglesia cruciforme del siglo XI está dedicada a Agios Herakleidios, mientras que la iglesia central (que es en parte del siglo XII pero en su mayor parte del siglo XVII) está en honor a Juan Lampadistis, cuya tumba se encuentra bajo un arco con un relicario que contiene el cráneo del joven frente a él.

Las estrechas calles empedradas son ideales para pasear, ya que revelan una variedad de estilos arquitectónicos y diez iglesias y capillas diferentes. La mayoría de las casas tienen dos pisos con balcones que se inclinan sobre la carretera y sus tejados muy inclinados recuerdan a los visitantes que el pueblo está por encima de la línea de nieve invernal. El pueblo ha sido popular como un pueblo de spa y cuenta con varios hoteles pequeños, siendo el más popular Casale Panayiotis donde el confort se combina inteligentemente con la tradición. Hay un proyecto de restauración en curso para preservar el encantador carácter rural del pueblo. Cada año, la Cámara de Bellas Artes de Chipre (EKATE) organiza un Plein Air con artistas locales y extranjeros en el pueblo y el Centro Cultural Agios Ioannis Lampadistis celebra anualmente un concurso fotográfico que atrae participantes locales.

Para disfrutar de la zona en su mejor momento, aparca el coche, ponte tus zapatos de senderismo y disfruta de la ruta circular de dos horas llamada 'Ariadne' en las cercanías de Yerakies. Si necesitas información local, visita una de las cafeterías donde probablemente encontrarás a un grupo de hombres discutiendo la política actual o jugando al tavli (backgammon). Aunque las cafeterías son estrictamente para hombres, si eres visitante y hay una mujer entre ustedes, no hay problema y es una gran oportunidad para relajarse con una taza de café chipriota. Los lugareños siempre son muy acogedores y hospitalarios y están ansiosos por intentar comunicarse para escuchar todas tus noticias. El embalse de Kalopanayiotis es uno de los más grandes de Chipre e incluye una piscicultura de truchas que se estableció allí en 1969 como un experimento y hoy es popular entre los pescadores locales.

Soujouko es una especialidad chipriota deliciosa y en las afueras del pueblo, hay un pequeño taller familiar donde puedes echar un vistazo al personal sumergiendo hilos de almendras y nueces en jugo de uva tibio y espesado y repitiendo el proceso varias veces después de que cada capa de jugo se haya secado. Además del soujouko, hay recipientes de palouze (jalea de jugo de uva espesada espolvoreada con virutas de almendras) y kiofteria - jugo de uva grueso y masticable que se ha solidificado y cortado en tiras y sin duda una bolsa de soujouko o kiofteria hace el souvenir perfecto, ¡pero ten cuidado, puede resultar irresistible para un viaje en coche a casa!