En historie om Cyperns vine...

Commandaria er en sød, lækker dessertvin med en naturlig varm rubinrød farve. Det er en af de bedste og ældste vine på Cypern og heldigvis stadig i produktion i dag. Denne unikke vin er produceret af modne, soltørrede druer af sorter som 'Xinisteri' (lokale hvide druesort) og 'Mavro' (betydning mørk-lilla lokal druesort). Commandaria produceres kun i de følgende 14 nærliggende landsbyer: Ayios Georgios, Ayios Konstantinos, Ayios Mamas, Ayios Pavlos, Apsiou, Gerasa, Doros, Zoopigi, Kalo Chorio, Kapilio, Laneia, Louvaras, Monagri og Silikou. Commandaria-regionen ligger på skråningerne af Troodos-bjergene.

Det siges at stamme tilbage til oldtidens grækere, for 4.000 år siden, hvor det var en populær drik til festivaler til ære for kærligheds- og skønhedsgudinden, Afrodite. Evripides kaldte det 'Cyperns Nama', synonymt med gudernes nektar. Navnet 'Commandaria' stammer dog tilbage fra korstogene i det 12^{. århundrede. Den blev meget nydt ved brylluppet mellem Richard Løvehjerte og blev derfor udråbt til Kongernes vin og vingudernes konge.}

Det menes, at Commandaria vandt den allerførste bedste vinsmagning, der inkluderede vine fra hele Europa og Frankrig. I anerkendelse af sin lange tradition er den blevet tildelt: 'Kontrolleret Oprindelsesbetegnelse'.

Et nyt kapitel i øens historie

I 1844 grundlagde ETKO det første kommercielle vineri og begyndte at lave bulkvine. KEO og SODAP-firmaerne fulgte efter, og i 1943 blev LOEL skabt af en gruppe vinmagere fra Limassol. De 'store fire', som de blev kendt som, producerede alle billige vine og sherryer, som hovedsageligt blev eksporteret i bulk til Sovjetunionen og østbloklande, selvom der også blev produceret kvalitetsflasker til det hjemlige marked og eksporteret til Storbritannien. I denne periode var næsten en tredjedel af befolkningen involveret i drueproduktion.

I midten af 1970'erne importerede Cyperns regering 70 forskellige udenlandske druesorter til eksperimenter på sit modelvineri i Zakaki i udkanten af Limassol. Ønologerne ville se, hvilke sorter der trivedes godt på Cypern og producerede en afgrøde af høj kvalitet. Tolv af sorter, herunder Cabernet Sauvignon, Syrah og Chardonnay, trivedes endnu bedre end håbet og blev brugt til at lave fremragende vine enten alene eller succesfuldt blandet med de populære indfødte druesorter som
Mavro og Xyinisteri. Dette indledte et nyt kapitel i vinproduktionens historie på Cypern.

Cyperns regering opfordrede vinproducenterne til at dyrke de nye druesorter og at rette deres opmærksomhed fra mængde til kvalitet. Da Cypern blev medlem af Den Europæiske Union i 2004, fik vinproducenterne generøse tilskud til at plante de nye druesorter og at modernisere produktionsmetoderne ved hjælp af udstyr, der opfylder EUs specifikationer. Dette fangede mange små vinproducenteres fantasi, der åbnede landsbyvinduer tæt på deres vinmarker, hvilket straks reducerede transportomkostningerne og sikrede, at druerne, der blev brugt, var i fejlfri stand. I dag er der 52 vinproducenter på Cypern. Siden da er der kommet mange nye vine på markedet, og den nye generation af ønologer har studeret i udlandet og bragt nye teknikker og ideer hjem.

Vinproduktrådet (WPC) er en uafhængig semi-offentlig organisation, der har base i Limassol med en regional kontor i Paphos - begge vigtige vinproducerende områder. Da Cypern blev medlem af Den Europæiske Union, skulle WPC implementere EU-regler og regeringens politik for at øge branchens konkurrenceevne og fremme produktionen af topkvalitetsvine. Der blev også etableret en juridisk ramme, der regulerer produktionen af nye vine i udpegede områder. Vinstokke af visse sorter kan nu kun dyrkes i visse områder - der er kendt for at være gode for druesorten og sikre, at topkvalitetsdruer dyrkes.

Fire vinområder er defineret; Akamas Laona (seks landsbyer i den nordvestlige region af Cypern), Vouni Panayias-Ambelitis, Pitsilia-regionen med 32 landsbyer, der ligger på Troodos-skråningerne, og de 20 vinlandsbyer i Limassol-distriktet. Uden tvivl har landets medlemskab af EU bragt mange udfordringer til vinproducenterne, da de på det lokale marked skal konkurrere med velforvaltede vine fra andre europæiske lande - især Frankrig og Spanien. Disse udfordringer har ført til produktionen af nogle nye og meget spændende vine, og Cyperns regering har givet fuld støtte til vinproducenterne for at markedsføre deres vine succesfuldt. For syv år siden blev den årlige Kypern Wine Competition startet, og den har helt sikkert skærpet den konkurrenceprægede åre blandt lokale producenter, og mange af vinderne er gået videre for at vinde medaljer i Thessaloniki og andre store internationale vin konkurrencer.

Stin iyia mas (Skål!) - Her er ​​en skål for en fantastisk fremtid for cypriotiske vine...