Uma História dos Vinhos de Chipre...

O Comandaria foi apreciado no casamento de Ricardo Coração de Leão e, por isso, foi declarado o Rei dos Vinhos

A história da produção de vinho em Chipre remonta a quase 6.000 anos. De fato, em 2005, uma equipe de arqueólogos concluiu que alguns jarros de vinho da Calcolítico, descobertos em Erimi na década de 1930, eram os mais antigos do mundo, datando de 3.500 a.C. Isso forneceu uma prova conclusiva de que os primeiros vinhos na região do Mediterrâneo foram produzidos em Chipre, muito antes dos mosaicos de Pafos serem feitos representando Dionísio, o deus do vinho.

Até o período bizantino, entretanto, não há muitas referências à produção de vinho em Chipre. Tudo isso mudou quando os Cruzados chegaram a Chipre a caminho da Terra Santa no século XII e desenvolveram a produção do vinho local, renomeando-o como Comandaria e tornando-o o vinho mais procurado na Europa e uma valiosa mercadoria de exportação para a ilha.

Comandaria: O Vinho dos Reis e o Rei dos Vinhos

O Comandaria é um vinho doce e delicioso com uma cor rubi natural quente. É um dos melhores e mais antigos vinhos de Chipre, e ainda felizmente em produção hoje. Este vinho único é produzido a partir de uvas maduras e secas ao sol das variedades 'Xinisteri' (uva branca local) e 'Mavro' (significando uva roxa escura local). O Comandaria é produzido apenas nas seguintes 14 aldeias vizinhas: Agios Georgios, Agios Konstantinos, Agios Mamas, Agios Pavlos, Apsiou, Gerasa, Doros, Zoopigi, Kalo Chorio, Kapilio, Laneia, Louvaras, Monagri e Silikou. A região do Comandaria está localizada nas encostas das Troodos.

Diz-se que remonta ao tempo dos antigos gregos, 4.000 anos atrás, quando era uma bebida popular em festivais celebrando a deusa do Amor e da Beleza, Afrodite. Ésquilo chamou-o de 'Cyprus Nama', sinônimo do Néctar dos Deuses. No entanto, o nome 'Comandaria' remonta às cruzadas no século XII. Foi muito apreciado no casamento de Ricardo Coração de Leão e, por isso, foi declarado o Vinho dos Reis e o Rei dos Vinhos.

Acredita-se que o Comandaria venceu o primeiro concurso de degustação de vinhos que incluiu vinhos de toda a Europa e França. Em reconhecimento à sua longa tradição, foi concedido o título de: 'Denominação de Origem Controlada'.

Um novo capítulo na história da ilha

Em 1844, a ETKO fundou a primeira vinícola comercial e começou a produzir vinhos a granel. As empresas KEO e SODAP seguiram e, em 1943, o LOEL foi criado por um grupo de viticultores de Limassol. Os 'quatro grandes', como ficaram conhecidos, produziam todos vinhos e xerez de baixo custo que eram principalmente exportados a granel para a União Soviética e países do bloco oriental, embora algumas garrafas de qualidade fossem produzidas para o mercado interno e exportadas para o Reino Unido. Durante este período, quase um terço da população estava envolvida na produção de uvas.

Na metade dos anos 1970, o governo de Chipre importou 70 variedades de uva estrangeira para experiências em sua vinícola modelo em Zakaki nas proximidades de Limassol. Os enólogos queriam ver quais variedades cresciam bem em Chipre e produziam uma colheita de uvas de alta qualidade. Doze das variedades, incluindo Cabernet Sauvignon, Syrah e Chardonnay, cresceram ainda melhor do que se esperava e foram usadas para fazer excelentes vinhos, seja sozinhos ou misturados com as populares variedades de uvas indígenas, como Mavro e Xynisteri. Isso iniciou um novo capítulo na história da produção de vinho em Chipre.

O governo de Chipre incentivou os viticultores a cultivar as novas variedades de uva e a direcionar sua atenção da quantidade para qualidade. Quando Chipre ingressou na União Europeia em 2004, os viticultores receberam generosas subvenções para plantar as novas variedades de uva e modernizar os métodos de produção com equipamentos que atendem às especificações da UE. Isso cativou a imaginação de muitos pequenos viticultores que abriram vinícolas de aldeia perto de seus vinhedos, o que imediatamente reduziu os custos de transporte e garantiu que as uvas fossem usadas em condições impecáveis. Hoje há 52 produtores de vinho em Chipre. Desde então, muitos novos vinhos surgiram no mercado e a nova geração de enólogos estudou no exterior e trouxe novas técnicas e ideias para casa.

O Conselho de Produtos Vinícolas (WPC) é uma organização independente semi-governamental com sede em Limassol e um escritório regional em Paphos - ambas as principais áreas produtoras de vinho. Quando Chipre ingressou na União Europeia, o WPC teve que implementar regulamentações da UE e políticas governamentais, para aumentar a competitividade da indústria e incentivar a produção de vinhos de alta qualidade. Um quadro legal também foi estabelecido para regular a produção de novos vinhos em áreas designadas. Vinhas de certas variedades agora só podem ser cultivadas em áreas específicas - que são conhecidas por serem boas para a variedade de uva e garantem que as uvas cultivadas sejam de alta qualidade.

Quatro áreas vitivinícolas foram definidas; Akamas Laona (seis aldeias na região noroeste de Chipre), Vouni Panayias-Ambelitis, a região de Pitsilia com 32 aldeias que ficam nas encostas dos Troodos e as 20 aldeias vinícolas do distrito de Limassol. Certamente, a adesão do país à União Europeia trouxe muitos desafios aos viticultores, pois no mercado local eles têm que competir com vinhos bem precificados de outros países europeus - especialmente da França e Espanha. Esses desafios levaram à produção de vinhos novos e muito emocionantes e o governo de Chipre tem dado total apoio aos produtores de vinho para comercializarem seus vinhos com sucesso. Há sete anos, foi iniciado o Concurso Anual de Vinhos de Chipre e certamente afiou o espírito competitivo entre os produtores locais e muitos dos vencedores seguiram para ganhar medalhas em Tessalônica e em outras importantes competições internacionais de vinho.

Stin iyia mas (Saúde!) - Aqui está um ótimo futuro para os vinhos cipriotas...