En historie om vinene fra Kypros...

Commandaria ble nytt til bryllupet til Richard Løvehjerte og ble dermed utropt til Kongenes vin

Historien om vinproduksjon på Kypros kan spores tilbake nesten 6 000 år. Faktisk konkluderte et team av arkeologer i 2005 med at noen Khalkolithiske vin krukker, som ble oppdaget i Erimi på 1930-tallet, var de eldste i sitt slag i verden, datert tilbake til 3 500 f.Kr. Dette ga konklusivt bevis på at de første vinene i Middelhavsregionen ble produsert på Kypros, lenge før Paphos mosaikker ble laget som viser Dionysus, vinguden.

Fram til den bysantinske perioden, er det imidlertid ikke mange referanser til vinproduksjon på Kypros. Dette endret seg da korstogene kom til Kypros på vei til Det hellige landet på 12. århundre og utviklet produksjonen av den lokale vinen, omdøpte den til Commandaria og gjorde den til den mest ettertraktede vinen i Europa og en verdifull eksportvare for øya.

Commandaria: Kongenes vin og Kongenes vin

Commandaria er en søt, deilig dessertvin med en naturlig varm rubinfarge. Det er en av de beste og eldste vinene i Kypros, og heldigvis fortsatt i produksjon i dag. Denne unike vinen er produsert fra modne, soltørkede druer av sortene 'Xinisteri' (lokal hvit druesort) og 'Mavro' (mørk lilla lokal druesort). Commandaria produseres bare i følgende 14 nabobyer: Ayios Georgios, Ayios Konstantinos, Ayios Mamas, Ayios Pavlos, Apsiou, Gerasa, Doros, Zoopigi, Kalo Chorio, Kapilio, Laneia, Louvaras, Monagri og Silikou. Commandaria-regionen ligger i skråningene av Troodosfjellene.

Det sies å stamme fra antikkens grekere, for 4 000 år siden, da det var en populær drikk på festivaler til ære for kjærlighets- og skjønnhetsgudinnen, Afrodite. Evripides kalte det 'Kypros Nama', synonymt med Gudenes nektar. Navnet 'Commandaria' derimot stammer fra korstogene på 12. århundre. Den ble stort sett satt pris på til bryllupet til Richard Løvehjerte, og ble dermed utropt som Kongenes vin og Kongenes vin.

Det antas at Commandaria vant den første noensinne beste vinsmak-konkurransen som inkluderte viner fra hele Europa og Frankrike. Som anerkjennelse av sin lange tradisjon har den blitt tildelt: 'Kontrollert opprinnelsesbetegnelse'.

Et nytt kapittel i øyas historie

I 1844 grunnla ETKO det første kommersielle vineriet og begynte å lage bulkviner. KEO- og SODAP-selskapene fulgte, og i 1943 ble LOEL opprettet av en gruppe vinprodusenter i Limassol. De 'store fire', som de ble kalt, produserte alle lavkostnadsviner og sherryer som hovedsakelig ble eksportert i bulk til Sovjetunionen og Østblokken, selv om noen kvalitetsflasker ble produsert for hjemmemarkedet og eksportert til Storbritannia. I denne perioden var nesten en tredjedel av befolkningen involvert i drueproduksjon.

På midten av 1970-tallet importerte den kypriotiske regjeringen 70 forskjellige utenlandske druesorter for eksperimenter ved sitt modellvineri i Zakaki i utkanten av Limassol. Ønologer ønsket å se hvilke varianter som vokste godt i Kypros og produserte en avling med toppkvalitetsdruer. Tolv av variantene, inkludert Cabernet Sauvignon, Syrah og Chardonnay, vokste enda bedre enn forventet og ble brukt til å lage utmerkede viner enten alene eller vellykket blandet med de populære innfødte druesortene som Mavro og Xyinisteri. Dette begynte et nytt kapittel i vinproduksjonens historie på Kypros.

Den kypriotiske regjeringen oppmuntret vinprodusentene til å dyrke de nye druesortene og rette oppmerksomheten fra kvantitet til kvalitet. Da Kypros ble med i Den europeiske unionen i 2004, ble vinprodusenter finansiert med generøse tilskudd for å plante de nye druesortene og modernisere produksjonsmetodene ved å bruke utstyr som oppfyller EU-spesifikasjoner. Dette fanget oppmerksomheten til mange små vinprodusenter som åpnet landsbyvinerier nær vinmarkene deres, noe som umiddelbart reduserte transportkostnadene og sikret at druene som ble brukt var i upåklagelig stand. I dag er det 52 vinprodusenter på Kypros. Siden den gang har mange nye viner kommet på markedet, og den nye generasjonen ønologer har studert i utlandet og brakt nye teknikker og ideer hjem.

Wine Products Council (WPC) er en uavhengig semi-statlig organisasjon som har base i Limassol med en regional kontor i Paphos - begge hovedvinproduksjonsområder. Da Kypros ble med i Den europeiske unionen, måtte WPC implementere EU-regler og regjeringens politikk, øke bransjens konkurranseevne og oppfordre til produksjon av toppkvalitetsviner. Et juridisk rammeverk ble også innført som regulerer produksjonen av nye viner på angitte områder. Vinstokker av visse varianter kan nå bare dyrkes på visse områder - som er kjent for å være gode for druevarianten og sikre at toppkvalitetsdruer dyrkes.

Fire vinområder er definert; Akamas Laona (seks landsbyer i nordvestlige region av Kypros), Vouni Panagias-Ambelitis, Pitsilia-regionen med 32 landsbyer som ligger på Troodos-skråningene og de 20 vinlandsbyene i Limassol-distriktet. Uten tvil har landets medlemskap i EU brakt mange utfordringer for vinprodusentene da de på det lokale markedet må konkurrere med godt prisede viner fra andre europeiske land - spesielt Frankrike og Spania. Disse utfordringene har ført til produksjon av noen nye og veldig spennende viner, og den kypriotiske regjeringen har gitt all støtte til vinprodusenter for å markedsføre vinene sine vellykket. For syv år siden ble den årlige Cyprus Wine Competition startet, og den har absolutt skjerpet den konkurranse-sunne strekningen blant lokale produsenter og mange av vinnerne har gått videre for å vinne medaljer i Thessaloniki og andre større internasjonale vin konkurranser.

Stin iyia mas (Skål!) - Her er en flott fremtid for kypriotiske viner...