Storia dei Vini di Cipro...

Il Commandaria è stato apprezzato al matrimonio di Riccardo Cuor di Leone ed è stato così proclamato il Re dei Vini

La storia della produzione di vino a può essere fatta risalire a quasi 6.000 anni fa. Infatti, nel 2005 un team di archeologi concluse che alcuni vasi di vino calcolitici, scoperti a Erimi negli anni '30, erano i più antichi del loro genere al mondo, risalenti al 3500 a.C. Questo fornì la prova conclusiva che i primi vini nella regione mediterranea venivano prodotti a Cipro, molto prima che i Pafos mosaici fossero realizzati raffiguranti Dionisio, il dio del vino.

Fino al periodo bizantino, però, non ci sono molte referenze alla produzione di vino a Cipro. Tutto cambiò quando i Crociati arrivarono a Cipro in rotta verso la Terra Santa nel XII secolo e svilupparono la produzione del vino locale, ribattezzandolo Commandaria e rendendolo il vino più ricercato in Europa e una preziosa merce di esportazione per l'isola.

Commandaria: Il Vino dei Re e il Re dei Vini

Il Commandaria è un vino dolce delizioso con un colore rubino caldo naturale. È uno dei migliori e più antichi vini di Cipro, e fortunatamente è ancora in produzione oggi. Questo vino unico è prodotto da uve mature essiccate al sole delle varietà ‘Xinisteri’ (varietà di uva bianca locale) e ‘Mavro’ (che significa nero - varietà di uva scura locale). Il Commandaria viene prodotto solo nei seguenti 14 paesi limitrofi: Ayios Georgios, Ayios Konstantinos, Ayios Mamas, Ayios Pavlos, Apsiou, Gerasa, Doros, Zoopigi, Kalo Chorio, Kapilio, Laneia, Louvaras, Monagri e Silikou. La regione del Commandaria si trova sulle pendici delle Montagne Troodos.

Si dice che risalga all'epoca degli antichi Greci, 4.000 anni fa, quando era una bevanda popolare nelle feste in onore della dea dell'Amore e della Bellezza, Afrodite. Evripide lo chiamava il ‘Nama di Cipro’, sinonimo del nettare degli Dei. Il nome ‘Commandaria’ risale tuttavia alle crociate nel XII secolo. Fu molto apprezzato al matrimonio di Riccardo Cuor di Leone e fu così proclamato come il Vino dei Re e il Re dei Vini.

Si ritiene che il Commandaria abbia vinto il primo concorso di degustazione di vini che includeva vini da tutta Europa e dalla Francia. In riconoscimento della sua lunga tradizione, è stato insignito del: ‘Appellation of Controlled Origin’.

Un nuovo capitolo nella storia dell'isola

Nel 1844, la ETKO fondò la prima cantina commerciale e iniziò a produrre vini alla rinfusa. Le aziende KEO e SODAP seguirono e nel 1943 fu creata la LOEL da un gruppo di produttori di vino di Limassol. I ‘grandi quattro’, come vennero chiamati, producevano tutti vini economici e sherry che venivano principalmente esportati alla Unione Sovietica e ai paesi del blocco orientale, sebbene fossero prodotte alcune bottiglie di qualità per il mercato interno e per l'esportazione nel Regno Unito. Durante questo periodo, quasi un terzo della popolazione era coinvolta nella produzione di uva.

Nella metà degli anni '70, il governo di Cipro importò 70 diverse varietà di uva straniere per esperimenti presso la sua cantina modello a Zakaki, alla periferia occidentale di Limassol. Gli enologi volevano vedere quali varietà crescevano bene a Cipro e producevano una coltura di uva di alta qualità. Dodici delle varietà, tra cui Cabernet Sauvignon, Syrah e Chardonnay, crescevano ancora meglio di quanto sperato e venivano utilizzate per produrre ottimi vini da sole o mescolate con le popolari varietà di uva autoctone come Mavro ye Xyinisteri. Questo ha aperto un nuovo capitolo nella storia della produzione di vino a Cipro.

Il governo di Cipro ha incoraggiato i produttori di vino a coltivare le nuove varietà di uva e a rivolgere la loro attenzione da quantità a qualità. Quando Cipro ha aderito all'Unione Europea nel 2004, i produttori di vino sono stati finanziati con generose sovvenzioni per piantare le nuove varietà di uva e per modernizzare i metodi di produzione utilizzando attrezzature che soddisfano le specifiche dell'UE. Questo ha catturato l'immaginazione di molti piccoli produttori di vino che hanno aperto cantine di villaggio vicino ai loro vigneti, riducendo immediatamente i costi di trasporto e assicurando che le uva utilizzate fossero in condizioni perfette. Oggi ci sono 52 produttori di vino a Cipro. Da allora, molte nuove etichette sono apparse sul mercato e la nuova generazione di enologi ha studiato all'estero e ha portato nuove tecniche e idee a casa.

Il Consiglio dei Prodotti Vinicoli (WPC) è un'organizzazione semigovernativa indipendente con sede a Limassol e un ufficio regionale a Paphos - entrambe le principali zone di produzione di vino. Quando Cipro è entrata a far parte dell'Unione Europea, il WPC ha dovuto attuare regolamenti dell'UE e politiche governative, per aumentare la competitività del settore e per incoraggiare la produzione di vini di alta qualità. È stata inoltre creata una struttura giuridica che regola la produzione di nuovi vini in aree designate. Le viti di alcune varietà possono oggi essere coltivate solo in determinate aree - che sono conosciute per essere adatte alla varietà di uva e garantire che vengano coltivate uve di alta qualità.

Sono state definite quattro aree vitivinicole; Akamas Laona (sei paesi nella regione nord-ovest di Cipro), Vouni Panayias-Ambelitis, la regione di Pitsilia con 32 paesi che si trovano sulle pendici dei Troodos e i 20 paesi vinicoli del distretto di Limassol. Certamente, l'appartenenza del paese all'UE ha posto molte sfide ai produttori di vino poiché sul mercato locale devono competere con vini ben prezzati di altri paesi europei - in particolare Francia e Spagna. Queste sfide hanno portato alla produzione di nuovi vini molto interessanti e il governo di Cipro ha dato tutto il suo sostegno ai produttori di vino per commercializzare con successo i loro vini. Sette anni fa è iniziata la competizione annuale del vino di Cipro e ha certamente acuito il senso competitivo tra i produttori locali e molti dei vincitori hanno vinto medaglie a Salonicco e in altre importanti competizioni internazionali di vini.

Stin iyia mas (Salute!) - Ecco a un grande futuro per i vini ciprioti…