Jul & Nyårsafton på Cypern

En kort introduktion till unika traditioner och sedvänjor på Cypern för att få dig i julstämning...

Cypern kanske inte har snö under julen, men det är verkligen en festlig plats att vara på med varma familjetraditioner, speciella och intressanta sedvänjor, massor av aktiviteter för alla, unika händelser och läckra smaker.

Julen firas alltid på Cypern på ett ganska traditionellt sätt. Det är utan tvekan en magisk, dyrbar och kärleksfull helg både för barn och vuxna. En tid när människor gläder sig åt Jesu födelse, tillbringar tid med sina älskade, utbyter presenter, sjunger julsånger och... äter!

På julafton brukar våra unga cypriotiska vänner promenera runt i grannskapet från dörr till dörr klädda i söta röda hattar, med trianglar (små musikinstrument som fått sitt namn efter sin form), flöjter eller till och med gitarrer och sjunger änglalikt kalanda (cypriotiska julsånger), bekräftande att Christos Gennate Simeron en Vithleem tin poli (Kristus är född idag i Betlehem). De brukar vanligtvis skänka de insamlade pengarna från julsången till välgörenhet och bevisar hur hjärtligt och rent filantropiska barn kan vara. Efter hungrigt återvänder till sina hem, njuter våra lilla vänner av ett nybakt Christopsomo (Jesus bröd) som innehåller nötter och russin.

Och om barnen inte var stygga under det gångna året förtjänar de en present från Ayios Vasilis (Jultomten), som besöker alla hus på nyårsafton. Jultomten flyger över hela världen, vilket är säkert, men bara här på ön Cypern kan han njuta av en smaskig bit paj uppkallad efter honom! De goda mammorna förbereder Vasilopitta (Jultomtens paj) som har en gömd 'lycklig' slant inuti (den som hittar den lyckliga slanten måste ha den i plånboken resten av året, vilket innebär att han aldrig kommer att vara utan pengar i fickorna!), sparar en bit till Agios Vasilis tillsammans med ett glas rödvin. Vår heliga tomte, som vill vila efter det hårda nattarbetet med att distribuera gåvor över hela världen, dricker vinet och välsignar pappans plånbok! På morgonen, när våra små vaknar med sina söta pyjamas och sitt rufsiga hår, vill de ivrigt se sina mottagna presenter och givetvis njuta av resten av pajen!

Men vad sägs om Kalikantzaroi? Dessa busiga små svarta spöken, enligt cypriotisk tradition, bor i jordens mitt och kommer emot människor under perioden från jultiden till Epiphania. De kommer in i hus via en... skorstensinvasion och orsakar alla möjliga problem. De blöter ner elden i spisen, gör mjölken sur eller klättrar till och med på människors ryggar och gör narr av dem! För att skydda sig, lindar husmödrar ett rosmarinspröt runt ett kors och sprejar det runt huset med heligt vatten under dessa 12 dagar (från den 25 december till den 6 januari). Andra, som vill försöka förföra Kalikantzaroi, gör loukoumades (smarriga bitar med honung), kastar dem på sina hus tak och lyckas på detta gulliga sätt hålla de otäcka varelserna borta, samtidigt som de sjunger en önskan: Titsin titsin loukanikon, mashairin mavromanikon na fate jai na fiete.

Ingen (i själva verket!) känner sig hungrig under denna glada period: borden är fulla och inbjudande: från läckra melomakarona (valnötskakor med honungsirap) till ljuvliga kourabiedes (mandelkakor klädda i vitt socker) och finikia, från fylld kalkon till gris på eld ackompanjerad av ett glas vin, konjak eller likör, njuter man av sällskapet medan man spelar kort eller bordsspel. Granatäpplen är också mycket populära under julen på Cypern och de används inte bara som dekoration: de symboliserar också fruktbarhet samt rikedom och lycka. Observera att många cyprioter fastar före jultiden, så nöjet som kommer från en festlig rätt är dubbel!
Våra små vänner är mycket lyckligt lottade, eftersom de tillåts, bland de presenter de entusiastiskt öppnar och de chokladgodisarna de lyxigt konsumerar, be om en ploumisman (liten dricks), som ges av mor- och farföräldrar på morgonen på Epifaniadagen. De kräver sin pengatips när de säger distichen Kalimera kai ta Phota kai tin pouloustrina prota (betydande God morgon på denna dag men låt oss först ha våra pengagåvor!)

En annan cypriotisk julsed har att göra med små olivblad. Om det finns en öppen spis i huset slänger alla i olivblad i den, i ett försök att se om han/hon är älskad av någon annan. Allt han/hon behöver göra är att fråga: Ai-Vasili vasilia, deixe tzai fanerose an m’ agapa o … (Oh, Saint Vasili, käre kung, visa mig om … älskar mig). Om olivbladet hoppar ut och låter höras, älskar personen man har tänkt på verkligen honom/henne. Om inget ljud hörs är han/hon utesluten från världen av sin/sin kärlek... Men de andra bredvid honom/henne försäkrar honom/henne om att det alltid finns hopp om kärlek!

omslagsfoto kredit Evros A. Evriviades.